Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 10(84), 2026.
Далай плотно притворил за собой дверь, снял маску, сбил снег с обуви. Усмехнулся про себя: снег на Марсе — полвека назад о таком и мечтать не могли. Вошёл в зал, кивнул бармену, поискал глазами Миру, увидел, как она машет ему рукой. Помахал в ответ и направился к её столику. По пути поймал себя на мысли, что даже в казённой парке «Терраформа» она очень красива, и непроизвольно улыбнулся.
Неожиданно все посетители оживились: их внимание привлекла пара молодых людей, стоящих у стойки. Парень, смущаясь, но громко, так, чтобы все слышали, попросил воды у бармена. Девушка так же громко добавила:
— Для двоих.
По «Ночной смене» прокатился радостный гомон. Получив два стакана, девушка с парнем стали аккуратно одновременно поить друг друга.
Присев за столик напротив Миры, Далай ответил на её вопросительный взгляд:
— Местная традиция. Теперь они официально семья.
— Так просто? — изумилась она. — Выпить воды в баре?
— В самом знаменитом баре Солнечной системы, — с шутливым укором сказал он.
— В поселении, которого нет ни на одной карте, — в тон ему парировала Мира.
Оба заулыбались.
Разговор от местных традиций, потомков первых колонистов и их жизни плавно перешёл к работе Миры.
— Я закончила проект, получила хорошие премиальные.
Её голос не вязался с хорошей новостью. Далай вдруг тоже посерьёзнел:
— Куда теперь, на Землю?
— Дальше. На Венеру.
— Ну да. Куда ещё пошлют самого талантливого биоинженера? Парящие биоплатформы в верхних слоях атмосферы.
— Да, мне дают отдел.
Радости в её тоне снова не было.
Далай вздохнул и неожиданно для себя выдал:
— Может, останешься? Я как раз договорился об участке в поселении. За три недели сварю каркас жилого модуля, кину теплотрассу от реактора, скалу углубим… Тебе не надо будет ютиться в общежитии. Оставайся, а?
Для него эта фраза была эквивалентом признания в любви и предложения руки и сердца.
Глаза Миры предательски блеснули. Она нежно коснулась пальцами его щеки — и тут же убрала руку.
— Мне пора. До свидания, Далай.
Она быстро встала и пошла к выходу.
Наутро пришла доставка. Далай с удивлением читал накладную на планшете: в ней значилась система жизнеобеспечения замкнутого цикла для жилья до десяти человек.
Пришёл вызов от Миры. Он ответил.
— Привет, марсианин! Как тебе мой подарок? Всю премию на него угрохала.
— Здравствуй, Мира. Очень щедро с твоей стороны, но система рассчитана на десятерых. Она чрезмерна.
— Ну, семьям свойственно разрастаться, — вдруг смущённо сказала она и продолжила: — Давай встретимся в «Ночной смене» сегодня вечером, я бы хотела выпить с тобой воды.
