Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 6(80), 2026.

Сегодня у меня и Графини Телли праздник — созданная нами машина успешно прошла испытания. По этому поводу мы уединились в кабинете и подняли бокал шампанского. Поднял, конечно, только я, а моя соавтор, как обычно, сидела на любимой готовальне и привычно позванивала хрустальными колокольчиками.

Познакомились мы несколько дней назад. Началось с того, что я заказал последнюю модель усовершенствованного телеграфа. Мастер долго монтировал аппарат на стене. Иногда он украдкой разглядывал мои чертежи. Закончив, мужчина странно, словно сочувствуя, посмотрел на меня, отказался от чаевых и поспешил ретироваться. Установленное им чудо инженерной мысли солидно отсвечивало латунным корпусом с благоухающими сандаловыми вставками. Хромированные рычажки под эмалевыми табличками с цифрами просили нажать их, а небольшой манометр напоминал о необходимости осторожного обращения с агрегатом.

Когда я снял с кронштейна и приложил к уху чёрную эбонитовую трубку, внутри что-то нежно зашуршало, словно стрекоза чистила крылышки. Слушать тихий шорох неожиданно оказалось очень приятно, но друзья, пришедшие поздравить с приобретением, оторвали меня от этого занятия.

На следующий день, когда я настраивал регулятор громкости, из трубки выпорхнул крошечный светящийся шарик — не искра, не огонёк, а что‑то среднее. Он закружился вокруг моей головы, оставляя за собой шлейф тёплого пара с ароматом лаванды, и юркнул обратно в динамик.

Я назвал его Тель, а он обиделся и затих. Тогда я понял, что это особа женского пола и знатного происхождения. После обращения к ней «Графиня Телли» контакт наладился. Маленькая шаровая молния оказалась удивительно дружелюбной. По утрам она будила меня мелодичным перезвоном колокольчиков. Если я грустил, она проецировала на стену причудливые картинки: танцующих стальных человечков, воздушные корабли с шёлковыми парусами, цветы из медной фольги.

Самое удивительное происходило, когда я принимался за работу. Сначала я рассказывал, что хочу построить, а потом она летала над чертежами, напевала удивительные мелодии, и линии сами сходились в нужных точках, танцуя в такт с тонким голоском. Мне оставалось только снять и обозначить размеры.

Друзья удивлялись, восторгались новыми изобретениями, но пеняли, что я стал меньше общаться и начал говорить сам с собой. Они же ничего не знали о Телли. Я прятал её от них. Мне вдруг стало страшно, что они могут её обидеть. Малышка тоже не решалась показываться и скрывалась в своей трубке, когда гости навещали меня.

Вот и сейчас она испуганно вспорхнула и юркнула в привычное убежище. Хрустальные нотки зазвучали тревожно. Оказалось, пришёл тот самый мастер, который установил домик моей феи. Он привёл смешного человека. Представившись моим коллегой, мужчина стал показывать эскизы старых машин и спрашивать, что это. Странные эскизы. Они напоминали цветные симметричные кляксы. В конце беседы этот горе-изобретатель вообще спросил, какой сейчас год.

После такой глупости мой интерес к нему угас. Тем более, что пришли мои друзья. Но странно — они наперебой начали уговаривать меня погостить у этого чудака неделю-другую. Пожалуй, я поеду. А когда вернусь, мы с Графиней Телли построим паровую птицу с перьями из прозрачной слюды, которая унесёт нас туда, где верят в чудеса.