Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 9(47), 2023.

— Я на углу. Цунами здесь будет через пять минут.

— Отличненько. Ждём!

Ким убрал мобик, огляделся ещё раз — никого на перекрёстке, тишь мертвейшая. Задрал голову…

Ветер трепал верхушки эвкалиптов — но здесь, внизу, было вот ровно как перед штормом. Сколько ещё ждать?.. Только что звонила: «прибыла», дескать… Откуда? Фиг поймёшь её! Ладно: Ким всегда умерял своё любопытство — считая это мужским поведением. Кстати, работало с девчонками. Сами всё расскажут.

Ну наконец! Вышла, повертелась-поозиралась — и направила свои извилистые коленки к зелёной эстакаде; тут-то Ким её и окликнул. Гольфики, волшебно линии ног отрисовывающие. Юбка в складочку… А, ну сегодня ж день-то какой, да.

Развернулась резко, взлетевшие локоны продемонстрировав… Красотища, стихийное бедствие: два длиннючих хвостика, а из остатков ещё длиннючий локон-чёлка, на глаз наезжающий, до конца носа…

— Меня задержало! Я вообще на квартал лишний…

— Ничего.

Никто не догадывается, что Цунами — гайдзинка. Точно, местная — ну, может, блефаропластика разве что, для красоты глаз, но это тренд же. Волосы — чёрные, прямые. Грудь маленькая, ну всё чётко…

— Где твои сегодня? — поинтересовалась.

— У «Мёбиуса». Или… ладно, найдём! Не знаю уже.

— Во-во, всегда все созваниваются-перезваниваются — но всё равно нестыковки. Как раньше. Знаешь, когда мобиков не было, коннектились из телефонных будок. Или из дома. Стационарно!

— Да знаю. Терминал называется.

— Не-ет! Терминал — другое. Телефонная будка! Там только войсом, дисплея нет.

Ким подумал:

— Это даже продвинутый терминал выходит… Чисто одни голосовые команды, да?

Цунами вовсе развеселилась — вот опять смеётся, не объяснив ничего! Поймала Кима за руку:

— Ладно — так что, вдоль зелёной идём, да?.. В моём городе построили колечко открытого метро, мне так нравится! Как здесь!

Она последнее время уже откровенно намекала, что живёт весьма далеко. И попадает сюда каким-то странным способом… Проверяла, как Ким реагирует. Не пристанет ли он, «Нет, ты расскажи мне всё!» — Ким не приставал. Цунами это нравилось явно.

— М-м-м… Хочется забраться повыше сегодня… Как тебе такое?

— Можно.

Скульптура, прозванная «Мёбиус», была в полутора кварталах. В скверике. Ага, издали видны Тохо, Котэ — и сестрёнка его Рори, тут как тут.

— Хм… — недопоняла на её счёт Цунами. — Школа же! Первый день. У неё уже всё?

— Там у них старшие с младшими возятся на открытии — а не самых старших рано отпускают как раз.

— Ясно… И переоделась уже… Надеялась в форме её увидеть.

Цунами любит школьную форму. Сегодня праздник для глаз ей, уж это да.

Салютнули, подошли, поздоровались (Рори ревнивыми глазками по Цунами проехалась) — но там у них жаркий спор стоял (типичный, впрочем), прерыванию не подлежащий:

— Мы все — неписи! Наш мир — готовят и развивают! — гнул своё Котэ. — Я вот чётко апгрейды чую уже!

— Что он говорит? — вполголоса поинтересовалась у Кима Цунами (она беглый уличный трёп не всегда понимает, слэнг тем более — хотя сама-то говорит идеально).

— Ну… наш мир — компьютерная игра, для этого он создан, а мы — программные персонажи, автоматические. А игроки придут потом. И уж всем покажут… А Тохо ему будет возражать, что…

— Постой-ка. Что — покажут?

— Ну, мы же для них — игровые объекты! Они вообще круче. И умней… Но Тохо считает, что игроки уже везде среди нас и по правилам игры они не круче — с виду. И постоянно вычисляет — кто…

— Хм… Ну и? Вычислил? — она хитро улыбнулась. — Надеюсь, не нас с тобой?

— Да он темнит… Ну, вот — а Рори считает, что нашу игру вот-вот закроют. Потому что раньше были маги и прочие, типа, герои — вот они игроки, потому что крутые как раз. А сейчас их не стало — потому что наша игра вышла из моды, и нас вот-вот сотрут и выключат.

— Ужасная позиция для юной девчонки.

— Почему?

— Синдром конца света. Знаешь, к чему он ведёт?

— …Да вы оба не видите, — прорвало Рори как раз, — что тускляк, тишина, вот сегодня в школе — как панихида вовсе, достало! Ресурсы вырубили все почти уже!

Цунами вклинилась — как всегда, сметая информацию, как чашки со стола, зачищая всё под табула расу:

— Надоела эта фигня комповая! Сегодня глиптим знаете за что? За хронопарадоксы!

— А. Ну, давай, — кисло согласился Тохо. И полез в мобике ковыряться.

Ким прикинул: а что, блеснуть подкованностью он мог! Он читал где-то, что хронопарадоксы можно объяснить, во-первых, «по Янгу» (должно быть, учёный давнишний): это когда «всё уже случилось» и любая попытка исправить прошлое приведёт именно к тому, что есть сейчас, — именно из-за твоих попыток: значит, по Янгу, лезть в прошлое можно и нужно… Во-вторых, «по Брэдбери» — там наоборот: каждая мелочь меняет историю, возникает новая ветка, в итоге — мультиверс, упакованное пространство со множеством вариантов событий. И ещё переходы между ними… А в-третьих (фамилию учёного Ким забыл) — история правится, её как бы можно изменить, но «время лечит само себя». Иногда мешает что-то сделать. Иногда подтасовывает факты. Иногда аномальщина, паранормальщина просто прёт — чтоб срочно сгладить изменения. То есть ветка опять одна… Всё это Ким был горазд уже вывалить — но Цунами выдала следующий снос:

— И вообще! Сегодня школа! Рори, вот пытаюсь представить тебя в школьной форме…

— У этих нет формы, — отмахнулся Котэ. — Дресс-код. С геройскими нарушениями.

— И… что в ходу?

— Ну… рубашки навыпуск, — отцедила Рори.

— Под пиджаками?.. О, ага, и ещё воротничок отложить, ну да…

Котэ крутанулся туда-сюда на месте, геройски:

— Моя позиция всё равно наилучшая. Откат версий! Вот вам и хронопарадокс… Ну чё? Идём? Куда-нибудь?

Тохо замельтешил и начал, что Хойку подойдёт сюда же, лучше здесь подождать — а то у неё вечно топографический кретинизм, или вообще не приходит… Цунами решительно разрубила:

— Ну, ждите. Раз скучные такие… А мы с Кимом двинем. Семафорьте по ходу! Ага?

Да, это нормально — встречаться и расходиться. Звонить: «Ты где сейчас?.. Мы в Грибках сели, подваливай!» — вот так и надо гулять. Вместе — и по отдельности.

— …На Скай Три не пойдём, там недушевно. Пойдём на старую башню, она тёплая-ламповая… (Цунами часто говорит «тепло-ламповая», это её фишечка.)

Ким кивал, думая о своём. Вдруг высказался:

— Вот ты говоришь: синдром конца света! А я читал рассказик такой… Там, типа, в городке хорошая погода — и приезжают странные туристы. Ну и мужик докапывается, что это хронотуристы. А потом вдруг — бабах! — землетрясение, они, выходит, не за погодой приехали — а на бедствие посмотреть. Ну и мужик офигевает: они знали, но никого не спасли. Не предупредили.

— И на этом кончается?

— Да.

— То есть: бесчувственные гады-хронотуристы?

— Да.

— А автор там с хронопарадоксом определился? Ну, там: нельзя менять прошлое. Опасно. Только наблюдать…

— Ну, наверно. Но мужик… про бесчеловечность их, как бы. Он же офигел.

Цунами нахмурилась.

— Если представить хронотуристов… Знаешь, тех, кто вот так полюбоваться на бедствие явится, очень мало, я уверена. Но могут быть просто другие дела, всё-таки момент же особый, согласись! Просто для науки важный. Много народу вообще откомандируют.

— Ага, испытания какие-нибудь запилить можно. Взорвать чё-нибудь — землетрясение всё покроет.

— Вам, мужикам, лишь бы взорвать чего!

— Ну… Картины из музея урвать там, спасти, типа…

— Ладно, ещё стопицот дел найдёшь, если подумаешь. Как-то так, да.

(Цунами любит говорить «стопицот»: много, значит.)

Нет, хмурая тема… Лучше помолчать.

Хмурость у Цунами выветрилась через полквартала только — хотя обычно она быстро переключается.

— Во! О коленках, кстати…

— Что?

Она показывала на девчонку в клетчатой юбке:

— Смотри, что широкие коленки делают с палочными ногами. У неё ещё икс скрытый… Икры усилить — будет хорошенькая прямая внутри. Подиумная.

— Плечи морковкой, — ввязался Ким. — Бёдра пошире ей надо. Хотя это само получится… скоро.

Цунами подняла руку, срочно глянув на часы — словно засечь время… до того момента, как у девчонки поправится фигура… или… как будто… «не получится — час двадцать осталось» — что-то такое Киму постоянно лезло в голову, вот ведь в тему врубился! Нет, да ну…

Ага, с перехода валом повалили! Цунами на радость.

— Хм… Плиссированную — так укоротить? Ну хотя да, у них чем старше, тем короче…

(Никто ничего не делает… Потому что не нужно? Потому что исправят? Или… Бесполезно — без паники — уж лучше так?)

— О-о… Тёмная вишня.

— Что?

— Пиджачок: тёмная вишня! Это что за школа? Молодцы… А юбочка! На четверть тона ярче — и в клеточку! Форменная, я уверена! Уж больно хорошо…

Цунами нежно сжала запястье Кима (восторг единения с ним… и созерцания школьных форм, что-то такое) — и… резко сменила тему:

— У меня сегодня тебе подарок. Видишь часики?.. — она показала свои на руке. — Тебе такие же.

Вот опять у нас срочная мода на ручные часы, да! Она достала из сумчонки свой презент: ладно, вечное техно. Ни мужские, ни женские.

— Это фишка такая. Хроночасики. Мы… перенесёмся вместе в другое время. В один момент. Синхронизированно. Ты в них ничего не трогай, ладно?

Ким кивнул, разглядывая подарок.

— Не веришь?.. Если не веришь, я обижусь!

— Верю. Правда!

Ким разглядывал. Что-то в них было… функциональное. Настоящее. У Кима тонкое чутьё на технику — даже на непонятную. Подделка под футуристический прибор так не выглядит. Так может выглядеть вот именно настоящий приборчик, имитирующий дизайнерскую подделку под «вневременное»… Цунами тем временем объясняла:

— Привязка — варьируется. Движение Земли можно использовать, чтоб ещё и в пространстве ходить… Не бойся! Всё схвачено. Биорезонанс.

— Что-что? — для поддержания беседы переспросил Ким, хотя он и так не усомнился, что «всё схвачено».

— В космос — не выкинет! В землю — тоже. Просто поверь! Ходишь — ты, биообъект! Часики индуцируют просто… Давай лучше научу ещё одной штуке…

— Ну.

— Значит, так. Одежду — не потеряешь. Понятно, она твоя. Но если что с собой… Например… — она подхватила с бетонной тумбы промо-журнальчик. — Держи. Настройся: «Это — моя — вещь»… Чувствуешь, как твои эманации её пропитывают?.. Эманации — наше всё!

(Цунами любит говорить «нашевсё».)

До Кима всё уверенней доходило: часики — хрономашинка, настоящая. И в пространстве ими тоже можно ходить, но трудней. Вот как Цунами… У Кима чутьё не только на технику — ещё на девушек. Особых. Абсолютно особых.

— Теперь дальше. У меня последнее дело сегодня. Кое-с кем встретиться. Отловить кое-кого.

— Ну… Давай.

— Тогда на башне и встретимся, — она достала расчёсочку, чтоб переоборудовать передние локоны на более деловой вид. — Или — уже там, если к пяти не состыкуемся… Короче, будь спок! Час с лишним ещё, смотри. Всё, я пошла…

Звонкая тишина, провода на столбах.

Ким петлял, блукал. Состояние было странное, нереальное. Невозможно было верить во всё это — можно было лишь знать. Или чувствовать… Так что Ким и не верил — зачем?

В переулочной кафешке, куда он отступил от сумрачно вползающей, застящей переулок фуры, — ого, балкончики, второй ярус, интимная теснота, но торжественно-тихо. Какие-то люди говорят над тобой — ты их слышишь, но не видишь…

— Сейчас?

— Сейчас. Делай. Лучше момента не будет.

— А поймёт?

— Должен. Давай! Ведь не осталось вариантов уже.

Странный разговор, странные люди — сегодня всё странное…

Фура проехала наконец. Несколько человек затолпились на выход; кто-то толкнул Кима, извинился; Ким обернулся — так и не понял, кто; и в ту же секунду — зазудел вибровызов: хм… ого… Сообщение от Рори, капсом:

НА ПАРУ СЛОВ ОЧ ВАЖНО БУДУ ОДНА 16:20 ПОД БРИТВОЙ

Под «бритву» Ким успевал, да и до башни оттуда недалеко. Ладно, Рори…

Двинулся по переулочку, вслед за фурой. Что-то оттягивало карман, легонько… Проверил — хм… часики, вторые, такие же!

Впору было затормозить и начать озираться… Нет, ладно, идём дальше! Чего вообще ожидать в такой день?! В этот день? Вот Рори ещё вдобавок… Может, что-то прояснит? Скажет?

«Бритва» — это обсидиановая хрень такая возле чёрного зеркального здания, ну, не объяснишь, это надо видеть… Рори длинноного выскочила из-за угла — и уверенно двинула к Киму:

— Ну. Я пришла. Еле успела!

— Так. И что?

— Что — «что»? Ты ж мне сообщение кинул!

(Ого! Та-ак… Ей. И ему...)

— А… сообщение… Покажи, какое именно.

— Ну вот же… — Рори недовольно сохмурилась. Вытыркала в мобилке:

НА ПАРУ СЛОВ ОЧ ВАЖНО ПО СЕКРЕТУ 16:20 ПОД БРИТВОЙ, отправитель: Ким.

— М-м-м… Ага, ты про это…

— А про что ж ещё?!

(Послать — как бы с чужого номера: службистская техника… Или — хакерская… Нет, Рори ничего не прояснит и не скажет! Это он ей должен что-то сказать, явно… Что именно?)

Ким оглядывался. По всем сторонам.

— Вот что. Пойдём-ка…

— Что? Куда? Что вообще такое??

— Да ничего. Извини! Чё-то подумалось, что за нами наблюдают… Короче! Очень важное! Слушай-ка…

Ким собрался, сориентировался. Лучший способ — загрузить её, для начала. Тайнами, которых она ещё не знает. Которыми и так хотелось поделиться… Да Ким сам их почти выдумывал на ходу:

— Я что понял. Слушай! По нашей теме. Если в каком-то месте намечается катастрофа, крупная — там будет много хронотуристов. И хроноучёных… Тусовка фактически! И отловить кого-нибудь из этих хроно тоже шанс — если не знаешь, где он. Спецслужбы тоже шарятся всей толпой…

— Что? И копы в курсе?!

— Не-ет! Спецслужбы — из разных времён! Это как государства. У всех свои интересы. Кого-то ловят. Кому-то мешают… Разведывают.

— А! — озарилась личиком Рори. — А я, знаешь, читала… Слово такое — слайдер! Хронопутешественник на их жаргоне. Причём, конечно, это запрещено…

— Где читала?

— Ну… — Рори смутилась, на чуточку, — я переписывалась, там… с одним… Он здорово в этом всём рубит! Причём слайдер — не каждый хроник, а… особый. Нелегал. Или спецагент… У слайдеров — чутьё! И везенье! Иначе вычислят. Ещё: они как-то золото используют. Не могут без золота — поэтому золото в ходу во все века! Специально так сделали…

— Интересно, — кивнул Ким. И сразу же вернул Рори в своё русло: — Ну так вот, что ещё я понял. Важное! Перед реально крупной катастрофой — затишье! Потому что невозможно спасти всех, безнадёжно! Кого надо — эвакуировали, остальным — молчок, чтоб без паники! То есть местному правительству дают прогноз — и следят, чтоб никто не рыпался. Власти могут не знать, что это хронопрогноз. Просто — прогноз от очень надёжных спецов, им верят… Они жёстко вообще это… Ты врубись! Они, по-нашему, ненормальны. Для них если катастрофа — ничего не случилось, никто не погиб! Можно всегда вернуться туда, где всё ещё живо. То есть — пофигизм. Невмешательство. Но! Вмешиваться во время-то как раз опасно! И эта их жестокость — уместна! Понимаешь? И пофигизм… Время делает их такими! Лечит само себя… А, ладно. Не поймёшь…

— Я поняла… — поняла всё Рори. Оглядывая, придирчиво экзаменуя тишину вокруг. — Катастрофа! Сейчас? Да? Через сколько?

Ким решился.

— Полчаса или чуть больше. Смотри. Вот эти часики. Надень-ка… У меня такие же, видишь? Но не крути ничего! Всё само…

— Ч-что?

— Спасёмся. Перенесёмся. Всё! Молчи. Не показывай их. Поняла?.. Всё! Они твои. Не бойся… Синхрон! Мы попадём в одно время, все… Всё! Мне пора! До скорого.

И — срочно, улыбнувшись, оглянувшись, ладонь вверх на прощание — утечь, за угол под зелёную эстакаду…

Рори поверила. Он в глазах её это видел.

Да Ким знал, что она поверит! Она чуть ли не влюблена в Кима… Ну, во всяком случае, он в первой тройке тех, в кого она влюблена. А в неё-то полкласса влюблено, небось…

Да, похоже, он сделал то, что от него ждали. Скорей всего… Подкинули в карман часики — и тут же свели его с Рори. Нужно, конечно, прояснить эту историю у Цунами. Может, это она… её друзья… Да кто ж ещё! Или… нет? Хроно… заранее всё известно… другие варианты не сработали?

Хм, а ведь это может быть отправной точкой: стать слайдером — чтобы кого-то спасти. Хоть кого-то! Даже если вмешиваться опасно… Ничего, время лечит себя! Конечно, придётся всё изучить, подготовиться. Вернуться… Положим, у Кима нет родных в этой стране — но… Просто «делай, что можешь»?

Да, непростая тема…

Ким прибыл вовремя — но Цунами внизу не было; да вовсе народу было немного (и из-за этого какой-то тип пристал: где тут масонский центр, не подскажете?.. Ким знал, подсказал: к улице и налево метров сто. Здание чёрное, кстати, тоже… Но типчик тупил и тормозил — даром что местный)… Ладно: взял билетик, поднялся на первую смотровую. Пассажиров в лифте — всего трое, не считая мэйды-лифтёрши, счастливо-улыбчатой (как им удаётся? Ким никогда понять не мог), — помимо Кима, пара средних лет… кстати… одеты как-то чуточку странно… или кажется?..

Ого! А на площадке-то полно народу — ну, нормально, то есть. Вполне себе. Старые стёкла башни чуть искажают, пузырят — тем сообщая какую-то водолазную надёжность пространству смотровой площадки, так Киму всегда казалось… Зрители аквариумно липли к стёклам. Гайдзин с бородкой пялился, приложив глаза к смотрелке, на залив — двое что-то ему советовали, комментировали…

Ким обошёл полный круг почти — заметив наконец-то Цунами в центре какого-то мимолётного оживления, движения… И лишь тут осознав, что происходит.

Происходит следующее.

Двое (просто некие двое, не охрана — откуда взялись?) держат Цунами за руки — при этом один уже устраняет часики с её руки… Она замечает Кима. Её взгляд… Всё, это на всю жизнь. Нельзя отвечать! Нельзя дёргаться. Этот её взгляд… Секунда, две… пока не заметили, на кого она смотрит…

Отступая, утекая, спиной в лифт (ох, здорово, без мэйды, один пассажир всего! Гайдзин. Чуть-чуть странно одетый) — Ким всё метался сомнениями: что можно было бы сделать?.. что-нибудь… да нет, ничего! В нынешнем раскладе — ничего. Двери… поехали… так, это мы на верхнюю смотровую ползём, ага… Вернуться? Подготовиться?

Ох ты! Гайдзин заметил часики на руке Кима. Подмигнул:

— Yah bro, time to fade…

Ким как-то неверно среагировал, видимо. Улыбнулся — жалко; не ответил… Гайдзин моментально просёк:

— Хм… Newbie? Откуда часики?

Ким принял отчаянное решение не врать:

— Подарила… девчонка.

— Она?.. Подарила? Young blood… Было б глупо слить такой gift, n’est-ce pas? — он придвинулся. — Жми… сюда. А! Они ауто… Okay, easy, bro! А вот мне точно пора. Ciao!

Что он сделал?.. Ким еле успел засечь: брелок у него там с открывалкой, что ли? В это открывалочное отверстие гайдзин просунул палец — с золотым колечком на нём — и в момент контакта кольца с брелком исчез, чуть-чуть такой хлопок воздуха; и искорка от этого контакта в глазах осталась. Ого!

Интересно — часики так же работают?.. Нажать, как он сказал?.. Или — сами?..

Ким завис в сомнении — и лифт внезапно доехал: стоп, что делать?.. Палец — на кнопочку на всякий случай…

Уф-ф. За дверями никто не ждал.

Зрители у стёкол. Пыль, взвесь на ветру… Цунами, последний её взгляд, её секунда до слёз, железные нервы башни, их дрожь…

Вибросигнал. Сообщение… Ким вынул и глянул, одним глазом, на автомате…

НУ ЧТО, СЛАЙДЕР.

ВПЕРЁД.

МЫ В РАСЧЁТЕ.