Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 4(78), 2026.

Пожалуй, самым широко распространённым в Китае неизвестным животным (криптидом) — если, конечно, не считать йерена, местного снежного (дикого) человека, — является некий хищный зверь, известный как лютоулан, что в переводе означает «волк с ослиной головой». Это не единственное его название: страна большая, народов много, поэтому и названий тоже немало, но, как правило, они содержат как составную часть наименование либо волка, либо ослиной головы, либо и того, и другого вместе. Поэтому вслед за зарубежными криптозоологами мы тоже будем называть его ослиноголовым волком.

Итак, как же его описывают китайцы?

Лютоулан — это крупное плотоядное животное с телом как у огромного волка, головой как у осла (либо как у лошади) и с худыми когтистыми лапами. Самой запоминающейся частью тела является его ослиная (реже лошадиная) голова (морда). Существо очень выносливое, способное на длительный бег за жертвой, хорошо плавающее. Встречается в основном поодиночке, но изредка парами или даже стаями. Во времена бескормицы нападает на домашний скот, иногда на детей. Существо бесстрашное, свирепое, людей не боится. Отмечают, что порой оно издаёт звуки, похожие на волчий вой, а порой ослиный рёв. Есть вероятность, что за данным криптидом скрывается сразу несколько животных, а кое-где за него принимают и обычных волков.

Версии:

Во второй половине прошлого века загадкой лютоулана — так же, как и некоторых других криптидов Китая, в том числе йерена, гуошанхуана (крупного кошачьего, похожего, согласно некоторым описаниям, на саблезубого тигра) и дзигуанлона (крупной рептилии, напоминающей гадрозавра), — занимался китайский биолог Лю Миньчжуан (1934—1997). Изучив имеющиеся данные, учёный высказал мнение, что лютоулан — это доживший до наших дней халикотерий: непарнокопытное млекопитающее, широко распространённое некогда по Северному полушарию, в том числе обитавшее и на территории современного Китая.

Современный китайский исследователь Дэвид Сюй, написавший книгу о китайских криптидах (см. статью «Разыскивается: неизвестный гиппопотам». Горизонт №5(55), 2024), считает, что Лю Миньчжуан поспешил с выводами о природе лютоулана, поскольку его версия правдоподобна лишь отчасти. У халикотерия действительно лошадиная голова, действительно когтистые конечности, и обитал он в плейстоцене на территории современного Китая, но, во-первых, с его телосложением сложно было совершать длительные забеги за жертвой, а во-вторых, жертв в случае с халикотерием и быть не могло (если он случайно кого-нибудь не задавил), потому как это было травоядное существо, применявшее свои острые когти для пригибания ветвей деревьев, чтобы обрывать с них плоды или листья. По крайней мере, так нам говорят палеобиологи, напрочь отрицающие плотоядность халикотериев. Так что, по мнению Сюя, халикотерий, внешне похожий на лютоулана, не может им быть, потому как последний является безусловным хищником.

Лю Миньчжуан лично не наблюдал ни одного из исследуемых им криптидов, в отличие, например, от таких своих работавших в восточноазиатских странах коллег, как испанский антрополог Сальвадор Мартинес, видевший человекоподобное существо на Шри-Ланке в 1984 году, или японский профессор Эйю Акиëси, созерцавший метровую пятнистую кошку на глухом пляже острова Ириомоте в 2007 году.

Однако китайский ученый наверняка был знаком с современной ему криптозоологической литературой. В частности, с книгой бельгийского биолога и криптозоолоога Бернара Эйвельманса «По следам неизвестных животных» (1955, английский перевод — 1958). В этом издании, с которого в определенном смысле начинается криптозоология, есть любопытный фрагмент, касающийся халикотериев.

Исследуя загадку африканского криптида по имени нанди-бэр («медведь Нанди», он же керит, также известный как чемисет или чемозит), орудовавшего в Кении в двадцатом веке хищника, по некоторым описаниям похожего на халикотерия, Эйвельманс ухватился за предположение, что нанди-бэр — это и есть современный потомок халикотериев. Правда, ввиду того, что халикотерии не были плотоядными, Эйвельманс вскоре скорректировал свою версию в пользу неизвестного хищника вроде гигантского медоеда или, возможно, не менее гигантского павиана (палеонтология в то время могла предложить один более-менее похожий вид, а на настоящий момент еще две кандидатуры добавились, причем даже более подходящих!). Тем не менее кандидатура халикотерия была названа…

Здесь стоит отметить пару моментов. Как пишет палеонтолог Кристина Джэнис в журнале «Cryptozoology» №6 (1997), во время раскопок в Кении, в ходе которых из земли извлекались скелеты халикотериев, местные рабочие, увидев реконструкции внешнего вида извлечённых животных, убеждали палеонтологов, что это и есть чемозит.

А ещё она пишет, что ряд палеонтологов, работавших в Африке в двадцатом веке, вполне допускали недавнее, если не современное существование халикотериев (да: не миллионы или хотя бы сотни тысяч лет назад, а буквально «вчера»), и приводит мнения таких корифеев, как Эндрюс, Пикфорд, Лики, Сэвидж и Лонг.

К слову, один из родов африканских халикотериев получил научное название «Чемозития»: именно в честь чемозита!

Поэтому, вероятно, Лю Миньчжуан и посчитал возможным существование халикотерия в Китае в двадцатом веке.

Дэвид Сюй склоняется к версии крупных волков, которых в условиях плохой видимости принимают за неизвестных хищников. Якобы в конце сороковых годов прошлого века кавалеристы смогли нагнать и пристрелить подобного очень крупного волка. Хотя специалистов на месте не было и кем было застреленное животное — действительно волком-переростком или каким-то другим зверем, — уже не узнать. Но даже если в некоторых случаях очевидцы действительно наблюдали волков, не признав их таковыми, что вполне вероятно, — всё же трудно считать, будто по всей стране люди придумывают известному хищнику ослиную голову, а местами и ослиный рёв.

Среди китайских криптозоологов нет недостатка в предположениях, кем же на самом деле является лютоулан. Версий множество.

Наименее вероятные из них связаны с животными, хоть и обитавшими на территории современного Китая, но слишком давно: десятки миллионов лет назад.

Такими являются мезонихии — семейство плотоядных копытных млекопитающих с крупными вытянутыми головами. Вроде похожи, но жили очень давно. Или гиенодоны — в достаточной мере «лошадиноголовые» хищные млекопитающие, несколько видов которых обитали в будущем Китае десятки миллионов лет назад.

Также можно упомянуть эндрюсарха — плотоядного гиганта, отчасти похожего на лютоулана и обитавшего давным-давно на территории будущей Монголии.

Более близки к нашему времени «собакомедведи» амфиционы — хорошо бегающие крупные хищники.

Но, наверное, большинство версий связано с гиенами, которых в наше время на территории Китая не осталось, однако ещё в плейстоцене их там обитало большое количество.

Родственная полосатой и бурой гиенам Hyaena sinensis известна по находкам на востоке и северо-востоке Китая. Ещё один кандидат — род Chasmaporthetes: так называемая «беговая гиена», она же «охотящаяся гиена». В отличие от современных гиен, она была не падальщиком, а загонщиком, способным долгое время гнать жертву. У неё были длинные ноги, как у гепарда; надо полагать, она уступала ему в скорости. Из современных гиен она более родственна африканскому земляному волку.

К слову, в соседнем Непале также есть криптид chuti, в котором некоторые криптозоологи видят гиену, но по описанию скорее не полосатую, а как раз земляного волка, в числе прочего по количеству пальцев (у земляного волка на передних лапах по 5 пальцев, а не по 4, как у остальных гиен — включая Chasmaporthetes).

Ещё можно упомянуть таких гиеновых, как Dinocrocuta (довольно древняя) и Pachycrocuta (как раз вполне недавняя), размером со льва, которые тоже в своё время обитали в Китае…

От редакции

Конечно, мы всегда придерживаемся позиции «больше криптидов, хороших и разных!», однако, чтобы дать ответ на вопрос, трудно ли считать, будто «по всей стране люди придумывают известному хищнику ослиную голову, а местами и ослиный рёв», — сперва надо понять, много ли свидетельств очевидцев собрано вообще, насколько они подробны и т. п. Из обобщающих сведений, известных нам по публикациям китайских криптозоологов, таких выводов не сделаешь.

Гиенодоны в принципе действительно могли бы восприниматься как «ослоголовые хищники» — может быть, в большей степени, чем кто бы то ни был. О них на страницах «Горизонта» ранее шла речь в статье «Дело о звере гишу». Приведем оттуда прямую цитату: «У гиенодона „фронтальный“ взгляд хищника вдруг сменился боковым, периферийным зрением: условно говоря, глаза лошади или овцы — при жуткой „крокодильей“ пасти. Похоже, гиенодон, догоняя жертву, не прыгал на нее, как лев (для этого как раз надо удерживать фронтальный фокус… но креодонты так и не обзавелись „охотничьими лапами“, они всю дорогу делали ставку на пасть, причем иначе, чем волки или гиены), а какое-то время несся рядом, бок о бок, после чего вцеплялся в добычу боковым, как взгляд, движением морды».

Тем не менее это животные действительно древние, вписанные в совершенно иную биоту. А криптозоолог не должен впадать в грех «презумпции древности». Поэтому при прочих равных предпочтительно поискать кандидатуры среди видов, более приближенных к современности.

Таковыми, безусловно, являются гиены. Род Chasmaporthetes? Почему бы и нет: эти вездесущие охотники, единственные из гиен, ухитрились даже пройти по мосту Берингии в Новый свет. Но они все-таки тоже древние: их история завершилась немногим менее полумиллиона лет назад.

Гораздо ближе к современности — восточноазиатские разновидности пещерной гиены: то ли вид, близкий к современной пятнистой, то ли даже вообще подвид ее. Она «ушла» лишь в конце плейстоцена, вместе с мамонтовой фауной. Сходство с пятнистой гиеной — не помеха: у многих гиен пятна на шкуре слабо различимы, возможны и практически однотонные популяции. Что до «ослиной головы», то довод «гиений череп достаточно необычен, чтобы наблюдатель, знакомый только с контурами волчьей головы, начал искать неожиданные ассоциации», действителен не только для рода Chasmaporthetes. Причем часть этих ассоциаций может возникнуть при взгляде на оскаленную пасть (эта часть морды хищника приковывает к себе большее внимание, чем уши). У гиен озубление заметно отличается от волчьего: зубов в целом меньше, между клыком и хищническим зубом порой можно увидеть что-то вроде диастемы (хотя обычно там все же заметен малый премоляр)… Пожалуй, для рядового наблюдателя это и вправду может показаться сходством с зубным рядом эквидов!

Кстати, современные пятнистые гиены (а тем более пещерные) — не только и не столько падальщики, но и активные охотники, умелые и даже быстроногие. Так что «беговых гиен» для решения проблемы можно не привлекать.

А нет ли кого еще поближе, территориально и хронологически? Да, есть: современная полосатая гиена (полосы у нее тоже порой не очень заметны) широко распространена в Азии. Даже в Тибет заходит — то есть, с учетом современных административных границ, можно сказать, встречается на территории Китая.

А уши у нее длинные, в отличие от круглоухих пятнистых (и, судя по наскальной живописи, пещерных тоже). Крик же может быть похож как на волчий, так и на ослиный: во всяком случае, нет ничего похожего на очень приметный «хохот» пятнистой гиены. Ну и, разумеется, человек, видевший только волков, а о существовании гиен толком даже не знающий, опять-таки может удариться в поиск неожиданных ассоциаций.

Так что, может быть, «ослоголового волка» следует считать криптидом лишь в том смысле, как им является известный науке вид, обитающий в «неположенном» (вообще или только сейчас) месте…

И напоследок — о наблюдении японского профессора Акиëси, наблюдавшего неизвестную дикую кошку. К лютоулану это отношения не имеет, но просто невозможно удержаться!

Встреча произошла на небольшом острове Ириомоте, где в 1965—1967 годы был обнаружен ириомотский кот, местное название — ямамая: зверь некрупный, размером с домашнюю кошку. Долгое время после открытия его считали самостоятельным видом, причем это стало подлинной сенсацией: не только из-за находки неизвестного хищника в такой густонаселенной стране, как Япония, но и потому, что ученые обнаружили в нем сходство с группой метаилурусов. Эти довольно-таки загадочные хищники, окончательно вымершие всего 11 тысяч лет назад, вместе с последними остатками ледниковой мегафауны, также известны как «ложные саблезубые тигры». Место их в систематике непонятно: они относились к семейству не то махайродонтин (если так, то, несмотря на «ложность», являлись подлинно саблезубыми тиграми, пусть и с клыками более умеренной величины!), не то нимравид (это еще необычней: нимравиды — древние и эволюционно менее удачные «двойники» махайродов!), не то все-таки неофелид, современных кошек.

Разумеется, очень хорошо было бы найти современных родичей саблезубых тигров, пусть не саблезубых и не тигриного размера. Однако начиная с 2007 года, когда в ход пошло исследование ДНК, стало ясно, что ямамая все-таки представляет собой гораздо менее экзотическое существо и находится в близком родстве с современной бенгальской леопардовой кошкой Prionailurus bengalensis. С 2017 года ириомотский кот уже считается лишь подвидом бенгальского — и получает официальное название Prionailurus bengalensis iriomotensis.

Тем не менее местные жители утверждают, что на острове водится и другой кошкообразный зверь, ямапикарья — гораздо более крупный, размерами примерно с дымчатого леопарда (да ведь и метаилурусы были где-то таких же габаритов!), окрасом тоже его напоминающий. Вот его-то, похоже, и сумел увидеть профессор Акиëси!

Даже если это действительно окажется не «ложный саблезубый тигр», а какой-нибудь родственник или даже подвид дымчатого леопарда — тоже хорошо! Разные подвиды этого вида прежде были широко рассеяны по островам Восточно-Китайского моря, некоторые из них исчезли буквально в последние десятилетия, другие даже не были толком определены…

Как знать: возможно, исследователей загадочных котов в скором времени еще ждут открытия — и даже более значимые, чем то может показаться сейчас.