Слышал я: под ударами гончара
Глина тайны свои выдавать начала
Омар Хайям

…Он настиг меня среди кроваво-красных песков Руб аль Кхали.
Он называл себя мудрым, я же звал его незнающим слабости своей. И смех мой подобно умелому гончару лепил презренья чашу. Жалкий быстро наскучил мне и я ушел в Фану, но он последовал за мной.
«Как мог он, ничтожный, это сделать?» – вопрошал я себя и стены той темницы, в которую он заточил меня.
Но молчание – пытка слабых и привилегия богов – было мне ответом.
Я – раб. И ни вздохнуть, и ни напиться…

************

Гора грязной посуды и не думала уменьшаться. Женя Леонов поставил очередной вымытый стакан в сушилку, облокотился на край раковины и с тоской посмотрел на часы. Проклятые стрелки едва ползли по циферблату, до обеденного перерыва оставалась уйма времени. Читать далее →

Затишье перед бурей.

Подлетают запоздавшие почтовые голуби, кружат вокруг башни, клюют купол обсерватории, скользят по стеклу лапками — но поздно. Уже закрыты все окна и двери. Чернокнижники в островерхих шляпах сгрудились в библиотеке, склонясь над манускриптами…

Что в этих манускриптах?

Завтра станет ясно.

Каждый декабрь я поднимаюсь по трапу на свой корабль. Мне нет нужды отдавать приказы – команда давно сама знает, что ей делать. У нас за плечами многие сотни таких плаваний.

Вы спросите – но разве жизнь человеческая столь длинна, чтобы бороздить моря век за веком? Конечно же, нет. Однако о том, почему мы и экипажи других кораблей ещё живы, вы лучше попробуйте узнать у нашего нанимателя. Как знать, может, он вам и расскажет. Если так и случится, не сочтите за труд, шепните тогда и нам. Читать далее →

— Вжжжж! – мальчик лет десяти, раскинув руки, нёсся по лужайке. — У-у-у! – он наклонился и заложил шикарный вираж вокруг розового куста. Несколько белых лепестков, сбитых кончиками пальцев, кружась, полетели вслед за асом, увлекаемые потоком воздуха.

Ребёнок подпрыгнул и резко остановился.

– Спасибо за прикрытие, кэп, дальше я сам!

Он помахал на прощание правой рукой, вытянул её вверх, левую прижал к боку, и снова сорвался с места. Теперь его целью была молодая яблоня, росшая рядом с беседкой. На коре виднелись многочисленные царапины – следы предыдущих штурмов. Читать далее →

Пока Майк шёл к барной стойке, кивая и здороваясь с завсегдатаями, его порция виски уже как бы сама собой возникла в ловких руках Джейн. Она всегда так делала. Но не для того, чтобы угодить постоянным клиентам, а потому, что не хотела ни с кем разговаривать. Противно порой было, а порой… просто не хотелось. Если с каждым трепаться о его насущном, то, в конце концов, можно ведь и сорваться. И, хотя отец и ворчал, что, мол, её взбрыки плохо влияют на бизнес, девушка лишь фыркала в ответ. Поди, найди такую где ещё. Да за похлёбку и кровать на чердаке. Вот то-то и оно. Читать далее →

Часть 1. Кильколёт и летающая тарелка

НЛО в городе

В один прекрасный день город, в котором жил Мишутка, стал знаменит на весь мир. А всё потому, что в городе приземлилась настоящая летающая тарелка, и из неё вышел настоящий инопланетянин. Был он маленького роста, мохнатенький, нежно-зелёного цвета, большеухий, короткохвостый, с милой улыбающейся мордочкой и огромными синими глазами. На шее инопланетянина висел изумруд, не очень крупный, но отшлифованный столь искусно, что каждая его грань сияла и переливалась. Читать далее →

Хьяви окончательно осознал, что сбит, только когда пришел в себя среди груды обломков дерева вперемешку со снегом и колотым льдом — уже здесь, внизу.
Мир вокруг был всех оттенков красного — от нежно-розового перелива далеких облаков в вышине до багрово-алой равнины растрескавшегося льда, что уходила от кроваво-красных клыков иззубренной горной цепи за спиной Хьяви к огненному оку садящегося в океан солнца у самого горизонта.
Вокруг не было ни души — ни в небесах, ни под ними. Читать далее →

— Ну и где, где твои сокровища, синерожий?
Капитан каперского брига «Безрассудство» навис над распростертым на досках палубы Морисом, занеся кулак в грубой проклепанной перчатке для нового удара. Во рту было солоно от крови из разбитых губ.
— Сокровища там, где и должны быть, — выплюнул Морис вместе с осколком зуба. — Там, где я и сказал. На острове, капитан Буриан.
— А остров? Где чертов остров, а, сопляк?
— Ваш корабль стоит в его лагуне, капитан, — улыбнулся Морис.
Капитан в бешенстве ударил его снова. Потом обратил безумный взгляд за борт. Читать далее →

1. Пленник «Пилигрима»

Жене было страшно.
Комсомольцу и ударнику соцсоревнования бояться не пристало, и Жене было неимоверно стыдно за свое малодушие. Но поделать с собой он ничего не мог. Вот разве что осиновым листом не дрожал.
А испугаться было чего. Шутка ли — остаться в одиночестве среди полной равнодушных звезд пустоты в миллионах километров от ближайшего человеческого поселения! Такое волей-неволей наводит на философские мысли. Читать далее →

— Папа, а за что мы воюем? – спросил Тюран, сделав очередной выстрел.
— Мы должны вернуть то, что по праву принадлежит нам, мальчик мой, — ответил король Сорк.
Он внимательно следил за тем, как сын производит выстрел за выстрелом из плазменной винтовки, и удовлетворенно кивал головой. Морф мегаполиса постепенно превращался в руины. Дома полыхали, люди разлетались в стороны, как тряпичные куклы. К счастью, это все было ненастоящим. Читать далее →