В одном не слишком стандартном мире, где все было перевернуто  вверх дном и местные жители ходили по небу… Ну, то есть это была земля, но находилась она там, где у нас находится небо, а небо соответственно там, где земля. Ох, я совсем запутался, дорогой читатель. Давайте начнем сначала.

В одном необычном, но по-своему замечательном, мире, где, проще говоря, очень многое было наоборот и хуханы (так звали тамошних обитателей-вверхтормашевцев, похожих на маленьких человечков) ходили вверх тормашками, спали днем (днем там было темно), и совсем не причиняли вреда лесам родной планеты. В общем, там жил, и надеюсь, до сих пор живет, главный герой нашего повествования.

Хотя речь совсем не о нем. Мы ведь рассказываем о Вселенной, где все наоборот, значит и главную роль будет играть второстепенный персонаж, хотя при  этом он станет уже главным. Неважно, а то так мы никогда не начнем. В общем, в меру второстепенный и чересчур застенчивый хухан небольшого роста вышел из своего домика в ничего не предвещающую  ночь. Он было собрался немного прогуляться, но вспомнил о  своей важнейшей миссии, и понял, что прогулка отменяется.

«Ну что ж», — подумал Сирин (а нашего главно-второстепенного героя зовут именно Сирин) и осмотрелся вокруг леопардовыми глазами (а глаза у него именно леопардовые).   «Ну что ж», — снова подумал Сирин. Откровенно говоря, думать ему особенно нечего вот и думает одни  «ну что жи». Он ведь только-только появился в рассказе и если мы с вами, читатель, не предпримем никаких мер, Сирин так и будет стоять и глуповато нучтожить про себя. Однако вот оно решение проблемы! По тропинке, вымощенной малиновым кирпичом, вниз головой прибежала подруга Сирина Сиринада. Это была небольшая вверхтормашенка, ростом чуть повыше Сирина, со светлыми волосами и нежно-тигровыми глазами. Сиринада выглядела очень взволнованной, если не сказать испуганной.

— Там, там!!! — пролепетала девочка, указывая на ближайший холм. — Там что-то творится, что-то странное и непонятное. О, Сирин, я боюсь. Может, это боги разгневались на нас и послали демона в наказание?

— Во-первых, с чего бы им гневаться на такой безобидный народец, как мы? Во-вторых, не забывай, Сиринада, в нашем мире все наоборот, то есть и демоны моментально превратятся в ангелов. Поэтому можешь не бояться, —  многозначительно мигнул глазами (леопардовыми, не забывайте) Сирин.

Только рановато он начал успокаивать подругу, ведь получается, что все разрешилось хорошо. Поэтому всего в каких-то десяти метрах от хуханов возникла фигура изрыгающего пламя рогатого демона, который начал рыть копытом землю,  примеряясь как бы боднуть сразу обоих маленьких существ. Вы, возможно, спросите, почему демон тут же не превратился в ангела. Ничего не могу ответить вам, любезные читатели. Этот странноватый мир ну никак не желает подчиняться даже собственным абсурдным законам, и постоянно меняет их, как капризный ребенок правила в только что придуманной игре.

Итак, Сирин и Сиринада, сверкая пятками, удирали от злобного, рогатого, но чрезвычайно ранимого в душе монстра. Очевидец, наблюдавший за этим забегом со стороны, без труда заметил бы, что наши герои явно проигрывают чудищу в скорости. На их счастье совсем рядом начинался лес, и они, растратив остатки сил, забрались на ближайшее дерево (нет, дерево не превратилось во что-то противоположное. Да и что у дерева может быть противоположного? У верха есть низ, у зла – добро, а у дерева? Дерево оно и есть дерево и в Африке, и в другом мире).

— Ага, попались! — чуть запыхавшись, прокричал демон, злобно зыркая на человечков карими глазами, и неистово хлопая накрашенными ресницами. Да, это демон-девочка, зовут ее Злобнюша Сейчаскакдамвглазова. А что такого, среди монстров тоже встречаются девочки, правда, не очень они красивые.

— Сейчас как залезу на дерево, да как скину кое-кого на землю, — пригрозила Сирину с Сиринадой  монстрелла, и уже начала потихоньку примеряться, куда бы поставить ухоженное копытце.

— Между прочим, демоны лазить по деревьям не умеют, — срывающимся голоском пролепетал Сирин.

— Это еще почему? — немного подумав, спросила Сейчаскакдамвглазова.

— Посудите сами, ваше уродство. Как с такими здоровенными рогами по деревьям шастать? Запутаетесь в ветках и пиши пропало, — удивляясь своей смелости, выпалил Сирин.

— Логично. Не хотелось бы запутаться.

– Конечно, не хотелось бы. Представьте, прохаживаются мимо другие уважаемые монстры, а вы тут на рогах висите. Срамота, засмеют ведь.

– Вот уж, действительно, конфуз выйдет, — произнесла демонша, отойдя от дерева на несколько шагов.

– Скажите, пожалуйста, а зачем вы за нами погнались, мы же вам ничего плохого не сделали? — спросила Сиринада.

– Сама не рада, что за вами гнаться пришлось. Сижу, преспокойно завтракаю, и вдруг оказываюсь здесь, и нужно снова преследовать незнакомцев, непонятно зачем. Так каждый раз, когда возникает хорошая ситуация. Вот постоянно и перебрасывает, неведомо куда. Нас, демонов, ведь не так много, едва успеваем на все хорошие события. Знаете, как накладно? То из кино в самый интересный момент заберут, то с отпуска, а то и вообще из ванны. Непросто быть демоном.

Произнеся эти слова, Злобнюша, пригорюнившись села на землю. Сирин и Сиринада поняли, что опасность миновала, слезли с дерева и сочувственно смотрели на демоншу.

– Не расстраивайся, все наладится, — начала утешать Сиринада, поглаживая монстреллу по бурой,  на удивление шелковистой, шерстке.

– А знаете, как с рогами неудобно, — продолжила жаловаться Злобнюша. — Во все двери приходится заходить боком, предварительно пригнувшись. И в автобус не пускают. Эх, ладно. Надо домой возвращаться. Спасибо, что выслушали. Впервые попадаются такие добрые существа. Извините, если что не так. И Злобнюша медленно побрела обратно.

– Хорошо, что все хорошо закончилось, – с явным облегчением произнесла Сиринада.

– Подожди-подожди, но хорошо – значит …

Человечки испуганно зажмурились и тут… ничего не произошло. Некто, кто управляет событиями в этом мире, на этот раз решил оставить все как есть. Малыши открыли глаза и некоторое время с опаской осматривались вокруг, однако, не обнаружив опасности, расслабились. Зря. Вот тут-то все и началось. Послышался громкий хлопок, у наших героев заложило уши, все поплыло перед глазами и они потеряли сознание.

Первым очнулся Сирин. Какое-то время он лежал, “прислушиваясь” к своим ощущениям. Вроде бы все в порядке. Сирин открыл глаза, поднялся и первым делом бросился помогать лежащей неподалеку Сиринаде. С его помощью она смогла встать, но поначалу едва держалась на ногах, поэтому хухану пришлось ее поддерживать.

– Что же произошло? — окончательно придя в себя спросила Сиринада.

– Не знаю. Ничего подобного со мной раньше не случалось.

Только тут малыши заметили, что все перевернулось вверх ногами и земля находится там, где раньше было небо. Это было непривычно и как-то неловко.

– Славно, что все так хорошо (тут Сирин понизил голос и еще раз опасливо осмотрелся) разрешилось. Рад был повидаться, но мне пора. И с невозмутимым видом человечек начал углубляться в лес, оставив Сиринаду в одиночестве недоумевать. Немного подумав, она догнала друга.

– Позволь спросить, куда тебе пора?

– Как куда, спасать мир.

Сиринада вновь остановилась, но через пару секунд опять нагнала Сирина:

– То есть как мир спасать?

– Спасать и все, а что тут такого?

– Знаешь, не каждый день тебе  такое сообщают. Я с тобой.

–       Еще чего, девчонки миры не спасают. Не женское это дело.

–        Это еще почему?! А что тогда женское?

– Ну, уборочку сделать, супец сварить, одежонку постирать. А вот глобальные задачи типа спасения мира это для мужчин.

– Замечательно, вот так и пойдешь голодный и в грязной одежде мир спасать? — ехидно спросила Сиринада.

– Так и пойду, — немного смутившись, ответил Сирин. — К тому же я плотно позавтракал, собрал кое-чего в рюкзачок, а одежду стирал всего лишь две недели назад. Сойдет пока.

– Нет, ты как хочешь, а я тебя одного не оставлю. Мы через столько прошли вместе. И от демона спаслись, и вместе в поход ходили. Помнишь, ты еще ногу подвернул, а я тебя лечила? В другой раз на тебя хулиганы напали, а я их прогнала. Помнишь?

– Ну это уж совсем враки. Да и не то чтобы они нападали. В общем, забудем. Ты же знаешь…

А вот что именно она знает, для Сиринады осталось загадкой. Потому что появился…   Кто появился, наши герои поначалу так и не поняли. Из-за скрюченного черного дерева вышла фигура, облаченная в плащ. Этот некто поравнялся с человечками и, сняв капюшон, предстал перед ними во всей красе. Слегка вытянутое, с глубокими морщинами, лицо украшала длиннющая и наигустющая пепельная борода. Редкие седые волосы, обрамлявшие голову, довершали портрет мудреца. Незнакомец, конечно, не стал хвастаться и никоим образом не намекал на свою мудрость, но как-то сразу становилось понятно, что ума ему не занимать.

– Мудрый старец, поделись своими знаниями. Быть может, ты знаешь, как нам найти замок злого мага? — обратился к незнакомцу Сирин. Однако тот лишь грустно посмотрел на вверхтормашевца и пошел своей дорогой.

– Тоже мне, помог, — раздосадованно буркнул Сирин, и они с Сиринадой пошли дальше.

– Постой, — вдруг осенило Сиринаду, — так ты не знаешь, куда нужно идти и что сделать, чтобы спасти мир? И про какого мага ты спрашивал? И что это за замок?

– Вот сразу чувствуется девчачий подход, столько вопросов. Даже не знаю, с чего начать.

– Начни с того, как это ты вдруг решил, что мир вообще нужно спасать. И почему тебе?

…Все началось накануне вечером. Сирин, как обычно, перед сном читал книгу, и уже  начав клевать, носом собирался спать, как вдруг посреди комнаты возникло облако. Как ни странно, хухана это не испугало, скорее заворожило, он не мог оторвать взгляда от дивного явления. Вскоре посреди облачка появилось лицо маленькой девочки с пурпурными кудряшками и красивыми глазами снежно-барсового цвета. Девочка расскзала, что она принцесса, которую неведомо зачем похитил злой маг и держит в своем замке.

– Когда я спросил, что за маг и где его искать, она сильно разозлилась и заметила, что раньше герои были догадливее, ее дело маленькое – попросить о помощи. Остальное – мои заботы. Еще добавила: если не потороплюсь, то миру конец, – закончил рассказ Сирин. Какое-то время друзья шли молча.

– Ну так я пойду с тобой, если ты не против? — робко поинтересовалась Сиринада.

– Я же сказал, что против.

– Так что же мне домой возвращаться?

– Дело твое, мне все равно, — бросил Сирин.

– Тогда пока, — грустно заметила его подруга, остановившись с насупленным видом, скрестила руки на груди.

— Пока, — с подчеркнутым безразличием попрощался Сирин и пошел дальше. Однако хватило его секунд на тридцать, он в нерешительности остановился, посмотрел на Сиринаду и вернулся к ней.

– Ты пойми, Сиринадочка, нельзя тебе со мной.

– Хорошо, — ответила вверхтормашенка. — Только, вообще-то, воспитанные, интеллигентные юноши ни за что на свете не отпустят девочку домой одну, да еще и по лесу.

– Но я и так потерял столько времени, пока мы бегали от демона.

— Да, это безусловно отличное оправдание, чтобы бросить меня на произвол судьбы.

Сирин еще поколебался немного и согласился взять подругу с собой. Он не хотел признаваться, но очень этому обрадовался, а отпирался только для виду. Друзья пошли, сами толком не зная, куда. Точнее, план-то у них был и сводился к тому, что нужно разыскать кого-то более-менее сведущего, кто сможет подсказать, куда им идти дальше. Собственно и в лес Сирин пошел, так как знал, что там живет старая чародейка. Раз старая, значит мудрая и много знает. Шли маленькие путешественники достаточно долго, пока солнце не начало клониться к горизонту.

– Знаешь, неплохо бы поесть, — заметила Сиринада.

– Не спорю. По моим расчетам мы уже недалеко от жилища чародейки.

И действительно, минут через пятнадцать между деревьями засверкали огоньки окон.

– Ты стой пока здесь, я все разведаю, — произнес Сирин и направился к предполагаемому жилищу чародейки. Вернулся он довольно быстро.

– Пойдем, там избушка на курьих ножках (да, дорогой читатель, в том мире тоже знают сказку про Бабу-Ягу).

– То есть как на курьих ножках? Так надо бежать скорее.

– Да нет же. Все в порядке, пойдем.

Они вышли на небольшую полянку, на которой на массивных деревянных столбах возвышался вполне себе обыкновенный бревенчатый домишко. Рядом с высоким резным крыльцом красовалась табличка «Гостиничка Бабы-Яги. Мы не едим добрых молодцев, а кормим и укладываем спать».

Поднявшись по ступенькам, друзья постучали. Открылась дверь и на пороге появился невысокий (даже по сравнению с хуханами) чуть лысоватый, пузатенький человечек.

– Добро пожаловать, путники, — широко улыбнувшись, поприветствовал он наших героев.

– Так вот ты какая, Баба-Яга? — только и смогла произнести Сиринада.

– Почему Баба-Яга? Меня зовут совсем по-другому, — улыбнулся хозяин гостиницы.

– А как? Бабк Еж? — спросил Сирин. — Или нет – Деда Ежа, или … что или он не сказал, потому что совсем запутался. Запутались и все остальные. Раньше остальных распутался  мужичок.

– Давайте начнем сначала. Меня зовут Славон. И я никакая не Баба-Яга. Ее именем лишь названо мое скромное заведение. Если вы устали в пути, милости прошу.

Сирин с Сиринадой переглянулись и не сговариваясь, согласились принять приглашение. Они еще не знали, что ждет их внутри, даже помыслить не могли. А ждал их невероятно вкусный ужин. И совсем недорого, к счастью, Сирин отправился спасть мир не совсем с пустыми руками и захватил немножко монеток.

Насытившись, наши герои вместе с хозяином устроились в мягких креслах перед камином. После не самого легкого дня Сирин и Сиринада были очень рады долгожданному уюту. Первым тишину нарушил Славон.

– Не могу удержаться и не спросить, как вас занесло сюда?

– Мы идем спасать мир, — с готовностью ответил Сирин.

– А, ну да, мог бы и сам догадаться.

– Вы так говорите, будто у вас каждый день останавливаются на ночлег спасители мира, — немного обиделся Сирин.

– Нет, что вы. Конечно, не каждый день. Не более двух, трех раз в неделю. Правда, за последнее время вы первые. Завтра с утра вам необходимо отправиться на Мороково болото.

– Зачем? — спросила Сиринада.

– Ну вам же нужно знать, где находится замок колдуна, а ответить  может колдунья, которая живет на этом самом болоте. Проблема в том, что замок постоянно перемещается, и каждый день оказывается в новом месте. Секрет, как предугадать его местоположение, знает только колдунья. Сейчас советую отправляться спать, поверьте, завтра вас ждет непростой день.

– Позвольте задать только один вопрос, — обратилась к Славону Сиринада. — Кто-нибудь из прежних спасителей возвращался?

– Нет, никто не возвращался.

Несколько озадаченные, наши герои отправились спать.

На следующее утро, как следует позавтракав и взяв припасов в дорогу, Сирин и Сиринада отправились разыскивать колдунью. Славон сказал, что до болота они доберутся примерно к трем часам дня.

– Послушай, Сирин, — начала Сиринада, когда друзья немного отошли от гостиницы. — Не обижайся, конечно, но ты никогда не отличался смелостью. Трусом тебя не назвать, но и геройских поступков за тобой не числится. Жил всегда неприметно, занимаясь потихоньку плотницким делом. Потому-то для меня и странно, что ты вдруг решился идти спасать мир.

– Согласен, я не отличаюсь смелостью и тягой к приключениям. Но это-то мне и надоело. Понимаешь, я всегда жил спокойной, размеренной жизнью, думал как бы чего не случилось. Бывало, кого-то обижали, а я не решался заступиться, непонятно почему. Придумывал кучу отговорок, дескать, так и надо, и ничего страшного. Я давно думал об этом, и появление принцессы стало последней каплей. Если хочу что-то изменить, то нужно сделать это именно сейчас.

– Не думала, что ты такой. Ну… В общем, ты приятно меня удивил.

– Да ладно. Я еще не раз тебя удивлю, — чуть смутился Сирин.

Так за приятной беседой друзья и не заметили, как настало время обеда. Перекусив, они отправились дальше и наконец, дошли до Морокова болота. Атмосфера была какой-то мрачноватой и неуютной. Воздух в округе пропитала сырость, то тут, то там виднелись маленькие кривоватые деревья. Постоянно слышались непонятне чавкающие звуки. Сиринада взяла Сирина за руку. Хухану тоже было откровенно не по себе, но он не решился демонстрировать свою слабость при девочке. Поэтому, собрав волю в кулачок, он покрепче сжал руку Сиринады и уверенно пошел вперед. Путников окутал клочковатый туман, казалось, он стремится прикоснуться, схватить.  Внезапно со стоящего справа дерева что-то спрыгнуло, Сирин и Сиринада в испуге отпрянули в сторону. Перед ними предстало странноватое существо. Ростом оно было на голову выше обычного хухана, тело его покрывали цветастые перья, а голову украшал массивный крючковатый клюв, находящийся чуть ниже больших голубых глаз.

– Здра-а-авствуйте, — чуть растягивая буквы, поздоровалась птица. — Меня зовут Араго.

— Здравствуйте, — предательски дрогнувшим голосом ответил Сирин.

Что сказать еще, он не нашелся, а Сиринада и вовсе была еле жива. Неловкую паузу прервал пернатый:

— Так вы издалека? Нет, не издалека? А вот я живу прямо здесь. И вообще, очень люблю петь, а кроме того, вы слышали, что в нашем царстве творятся удивительные дела? Все встало с головы на ноги. Слышали или нет?

Поняв, что их о чем-то спросили, Сирин открыл было рот, чтобы ответить, но птица уже продолжила нести околесицу, причем намного быстрее, чем раньше. Понять, что она говорит, стало совсем невозможно.

— Знаешь, я поняла, почему болото называют Мороковым. Потому что эта птица своей болтовней всем морочит голову, — шепнула Сиринада.

Наши герои маленькими шажками обошли болтливого незнакомца и пошли дальше. А тот, будто и не заметив, продолжил болтать в одиночестве.

— Интересно, а как нам отыскать колдунью? — отойдя на приличное расстояние, поинтересовалась Сиринада, — болото-то мы нашли, а дальше что?

— Об этом я как-то не думал, — ответил Сирин. — По рассказу Славона получалось проще: нашли болото и как-то сама-собой нашлась и колдунья.

– Вообще-то я знаю, как найти колдунью, — произнес кто-то над самым ухом. Получилось это достаточно неожиданно, поэтому Сирин и Сиринада уже второй раз за день испуганно шарахнулись в сторону.

– Что вы постоянно меня пугаетесь? — с явной обидой в голосе поинтересовалась птица. — Да, характер у меня не очень, да, люблю поболтать, но это не повод постоянно шарахаться. И между прочим, невежливо уходить, не дослушав собеседника.

– Нам очень нужно разыскать колдунью, помогите, пожалуйста, — очень вежливо произнес Сирин.

— Как найти колдунью, так помогите, пожалуйста, а как поговорить, так эта птица всем голову морочит, да? Сирин с Сиринадой недоуменно переглянулись.

– А как вы узнали, что мы так сказали?

– Между прочим, я умею не только много говорить, но и внимательно слушать. Поэтому и слух у меня очень острый.

— Понимаете, если мы не найдем колдунью, то не сможем спасти девочку, которую похитил злой маг. А времени не так много.

— Да знаю я, вы не первые, кто приходит на болото с этой целью. Идемте. Перепрыгивая с кочки на кочку, Араго указывала малышам правильный путь. Так, спустя совсем немного, троица добралась до очень милого, ухоженного домика с красивой верандой, аккуратненькими ставенками и резной скамеечкой. Все это совсем не вязалось с окружающим пейзажем. Дверь открыла очень красивая высокая (для хуханов) барышня с черными волнистыми волосами.

– Здравствуйте, меня зовут Катери. Скажите спасибо моему дядюшке. Это была его идея построить дом на болоте. Между прочим, в такой сырости поддерживать столь милый вид не очень-то просто.

– Сочувствуем. Меня зовут Сирин, это моя подруга Сиринада. А это госпожа Араго.

– Господин Араго, — с надменным видом поправила птица.

– Вообще-то болтливость мужчин не красит, — вставила Сиринада, желавшая поддеть говорливого спутника.

– Вообще-то кое-кто так и торчал бы на болоте, если бы я не провел его к домику колдуньи, – парировала птица. Обстановка явно накалялась. Остудила ее Катери, пригласив всех пройти в дом.

– Ну что же, — произнесла она. — Сначала перекусим, а потом вы мне расскажете, что пришли, чтобы узнать, где замок мага. Присаживайтесь, а я пока соберу на стол. Араго, помоги мне.

– С радостью, мадемуазель.

Малыши уселись на мягкий диванчик золотистого цвета и с любопытством начали оглядывать жилище колдуньи. Оно было просторным и уютным и  по большому счету представляло собой одну большую комнату. Помещение включало в себя три зоны: кухонную, обеденную и спальную. На стенах висели разные картины. Красивая, основательная резная лестница уходила на второй этаж. То тут, то там стояли вазочки и всякие приятные мелочи. Сразу было видно, что жилище дамское.

– Что-то Араго подозрительно притих, — наклонившись к Сиринаде, шепнул Сирин.

— Я потому разговорчивый был, что стеснялся очень. Я так всегда с новыми знакомыми себя веду. И часто все порчу, оставляя плохое впечатление о себе. Кстати, болото Мороково названо так не потому, что я всем голову морочу. Раньше в этом месте проживали странноватые существа. Они были достаточно сильными, ловкими и храбрыми, но столь впечатлительными, что при виде чужака нередко падали в обморок. Их так и прозвали обмороками, а болото – Обмороковым. Затем существа перекочевали в другое место, а название осталось. Его было неудобно произносить, поэтому за годы оно превратилось в Мороково болото. Так и звучит таинственнее, и слух меньше режет.

– Весьма занимательная история. Ты хороший рассказчик, Араго, — похвалила Катери. Птица засмущалась и, отмахнувшись крылом, издала неразборчивое квохтанье.

— Вы знакомы, насколько можно судить? — обратилась Сиринада к колдунье.

— Да, и достаточно давно. Раньше Араго был моим домашним питомцем, в 14 лет я экспериментировала с одним заклинаньем, но немного перепутала, и он вымахал до огромных размеров. Зато научился говорить. За разговорами стол был накрыт и все уселись есть вкусный салат, наваристый суп и пирог с картофелем.

— Знаю, у вас много вопросов. Вначале расскажу одну историю, она многое для вас прояснит.

…В давние времена появился вверхтормашечный мир. То есть сначала он был вполне себе обычным, с довольно типичными растениями, птицами, зверями, вверхтормашевцами (тогда они были просто тормашевцы) и прочими  созданиями. В одном из королевств этого мира жили два мага — плохой и хороший. На самом деле они оба были так себе, но Злобникиус считался настолько плохим, что на его фоне даже Нормальникус смотрелся более-менее. Жили маги – не тужили, колдовали себе потихоньку, а в свободное время каждый придумывал, как бы побольше насолить другому. Поначалу так и делали: пробирались тайком друг к дружке в дом да и пересаливали всю еду, какую могли найти. Потом начали строить более изобретательные козни. Однажды Злобникиус увидел на ярмарке ходящего на руках акробата и подумал: «Вот бы здорово наколдовать такого, чтобы Нормальникус годик-другой только на руках и рассекал». Он засел у себя в замке и принялся за дело, только перестарался и перевернул вверх тормашками вместе с заклятым другом еще себя со всем миром в придачу. Нарушились неведомые законы мироздания и началось такое… Все закружилось, завертелось. Соль превращалась в сахар и обратно, черное и белое каждую секунду менялись местами, Злобникиус и Нормальникус по переменке становились то добрыми, то злыми. В итоге маги заключили перемирие и попытались исправить ситуацию, но удалось это лишь отчасти. Мир так и остался вверхтормашечным, зато они сумели сделать так, чтобы перемены происходили не каждую секунду, а лишь иногда в произвольные моменты времени.

Маги снова поссорились и опять начали строить козни.  Королевство, где они жили, прозвали Вверх тормашками, но их это уже не интересовало, важнее было придумывать гадости. Так и продолжалась эта вражда из поколения в поколение. Наконец совсем недавно, около года назад, потомки Нормальникуса взяли верх, но абсурдный мир качнул маятник в другую сторону, и добрые (как бы) маги лишились силы. Как бы злые смекнули, что к чему и бросили остатки сил на то, чтобы вернуть мир в изначальное положение. Заняло это почти год.  Пра-пра- (и еще множество пра-) внук Злобникиуса Альмахетиус нашел наконец способ вернуть все на свои места. Ему начала мешать племянница (единственная добрая (по-настоящему) колдунья в стране злых магов), но дядя заточил ее в свой старый домик на болоте, лишил силы и за пару месяцев довел задуманное до конца.  В итоге мир встал обратно на ноги (хотя где у мира ноги?) и Альмахетиус остался единственным сильным магом, потому что вернувшееся на место мироздание перестало менять все наоборот. Теперь злодею никто не мешал и он направил энергию на всякие злодейства. Например, решил уничтожить мир. Узнавший про это верховный «добрый» маг теперь странствует, пытаясь всех предупредить, но из-за наложенного заклинания не может этого сделать.

На Сирина и Сиринаду, слушавших очень внимательно, рассказ произвел большое впечатление. За исключением концовки и некоторых подробностей они знали эту историю с самого детства, но не могли и предположить, что смогут встретиться с колдуньей из рода злых магов.

— Как ваш дядя хочет уничтожить мир? Взорвет все? — спросила Сиринада.

— Нет, он не сможет взорвать целый мир. Да и зачем ему взрывать мир, где он сам живет? Он стремится разобщить всех, поселив в сердца людей ту же злобу, которая живет в нем. Именно для этого он и похитил принцессу, хочет свалить все на соседнее королевство и развязать войну. Я пыталась ему помешать, но последнее, что успела – это передать принцессе свиток со “связывающим” заклинанием. Колдовство связывает вызывающего с тем, у кого доброе сердце. Сейчас чары слабеют  и Сирин скорее всего последний, с кем она смогла связаться.

— Как разыскать замок? — после короткого раздумья решительно спросил Сирин.

— Он строился с особым расчетом. Когда все плохие маги его покидают, замок исчезает. Есть секретное заклинание, его нужно произнести в нужное время в нужном месте, тогда путь к замку откроется. Звучит оно так: «Путь к замку, откройся!». Не очень изобретательно, правда?

Сборы в дорогу прошли в несколько напряженной обстановке, наши герои почувствовали, что дело, в которое они ввязались, весьма серьезное и на их маленькие хрупкие плечи лег тяжелый груз великой ответственности. Тепло простившись с Катери, человечки хотели попрощаться с Араго, но он куда-то незаметно ушмыгнул.

– А где же Араго? — спросила Сиринада.

– Я здесь, собирался в дорогу, — ответила птица, спускаясь по лестнице. За спиной у нее красовался походный рюкзак из черной потертой материи.

– Так вы, что же, с нами идете? — выпалил Сирин. Он немало обрадовались такому положению дел, еще с одним спутником было надежнее.

– Конечно, пойдет, — ответила за птицу Катери. — А вы разве знаете, где находится то самое волшебное место? Вот я и попросила Араго проводить вас.

– Да, я бы и сам вызвался, — с невозмутимым видом доложил пернатый. — К тому же предыдущие герои ничего не исправили. Возможно, они, несмотря на подробные инструкции, не смогли найти нужного места.

– А рюкзак не помешает вам летать?

– С тех пор, как я стал такого роста, летать разучился, слишком тяжелый. Максимум, могу планировать пару метров.

Раз все формальности были улажены, герои еще раз не менее тепло, чем в первый, простились с хозяйкой и отправились в путь. Сначала шли молча. Во-первых, продвижение с кочки на кочку по болоту не особо располагает к беседе, во-вторых, все были слишком погружены в собственные мысли.

— Скажите, долго нам идти до этого волшебного места? — спросила Сиринда, когда болото было позади.

– Думаю, к вечеру дойдем, — ответил Араго. — Сначала нам предстоит идти по лесу, пока не доберемся до большого озера. Посреди него – остров, в центре которого еще одно озеро, в центре которого остров, в центре которого еще одно озеро… Сирин и Сиринада уже было подумали, что Араго снова принялся за старое и так заговорился, что его заело на одной фразе.

– …а вот там, в самом центре островка, стоит камень, рядом с которым и нужно произнести заклинание. Сделать это надо ровно в 7 часов 47 минут вечера.

– Почему имено такое время?

– Его выбрали наугад. Когда самый могущественный на тот момент маг придумывал всю эту путаницу с перемещающимся замком, он хотел привязать заклинание к полуночи. Дескать, пограничное время между двумя сутками, жутко таинственно и все в таком роде. Но один из советников доказал колдуну, что это банально и не прогрессивно. Вот и выбрали время наугад, да еще сделали так, что заклинание действует лишь одну минуту в сутки. Ирония в том, что тот маг был очень непунктуальным и, вернувшись из первого же путешествия, никак не мог попасть на место вовремя. Островок с камнем совсем небольшой, по сути это клочок земли, спать там негде, а уснуть в лодке, пришвартованной рядом  с берегом, маг не мог, его укачивало. Так и сновал туда-сюда неделю, пока, наконец, не сумел произнести заклинание, когда надо. С тех пор, говорят, он никуда не опаздывал.

Путешественники шли практически без остановок до полудня и решили сделать привал только тогда, когда заурчало в животах.

Устроившись под высоким деревом на большой красивой поляне, человечки с Араго начали уплетать бутерброды, запивая их ягодным морсом. Вдруг ветер тревожно загудел в верхушках деревьев, птицы, до того радовавшие звонкими трелями, притихли. Совсем близко, не далее чем в двадцати метрах, послышался треск ломаемых сучьев и замелькала какая-то фигура. Немного погодя на поляну вышло высокое (как Сирин с Сиринадой на плечах), атлетически сложенное существо. Облачено оно было только в потертые кожаные штаны. Незнакомец подвигал из стороны в сторону выдающейся вперед челюстью, сверкнул налитыми кровью глазами с явно недобрыми намерениями,  направился к маленькой компании. Большая, усеянная шипами дубина в его руках не предвещала ничего хорошего.

Наши герои, особенно Сирин, очень хотели быть смелыми, но смелость смелостью, а силы явно были неравны. Поэтому все, не сговариваясь, начали карабкаться на здоровенное дерево, рядом с которым трапезничали. Незваный гость, подойдя (точнее, громко притопав здоровенными босыми ножищами)  к месту недавнего привала, уставился на странных, не знакомых ему созданий. В его глазах читались почему-то не злоба или триумф, а скорее грусть.

— Убегаете?!  — промямлил здоровяк (правда, странно, что промямлил, а должен ведь был минимум пророкотать), и что есть силы ударил дубиной по дереву. На этот раз удача была на стороне Сирина и компании. Основательное крепкое дерево дубины явно не боялось, зато само представляло для нее большую опасность. Особенно если у какой-нибудь бестолочи хватит  ума со всей силушки долбануть одним о другое. У нашей бестолочи, как вы знаете, хватило. Казавшееся таким грозным, орудие треснуло, и в руках у великана осталась только рукоятка. Раздосадованно отшвырнув ее куда подальше, он молча уселся на траву.

Пара минут прошла в молчании. Начало казаться, что здоровяк уснул, но тут послышались всхлипывания. Вот этого никто не ожидал. Араго поколебался немного,   потом еще немного и, постаравшись вложить в голос хоть немного уверенности, произнес:

— У вас, видимо, какая-то беда приключилась? В ответ незнакомец только отмахнулся.

— Мы можем поговорить об этом. Великан неуверенно посмотрел на птицу несколько секунд, глубоко вздохнул и начал рассказывать.

Оказалось, что зовут его Грангалор, родом он из северного племени варваров, живущего высоко в горах. Примерно тридцать солнц назад ему явился образ незнакомой девочки, которая просила о помощи. Старейшины племени и шаман дали согласие, по их обычаям, нападать на слабого – позор. Раз видение было Грангалору, на помощь отправился именно он. Шаман знал историю вражды магов и указал приметы, по которым можно найти колдунью.

— Я сумел разыскать ее, она объяснила мне, где найти камень, указывающий на замок. Дойдя до озера… Тут рассказ горца прервался. Араго ободряюще положил крыло на плечо Грангалору, и тот, собравшись с силами, продолжил.

– Честь и смелость у нашего народа ценятся превыше всего. Нет противника, который бы меня устрашил, но в этот раз я струсил. Испугался воды. Я не умею плавать. Лодок и плотов строить тоже не умею, в горах это ни к чему. Вернуться назад с поражением мне нельзя. И вот, озлобленный на самого себя, слоняюсь по лесу и крушу всех и вся. То есть хотел сокрушить всех и вся. Но вы первые, кто мне встретился. К концу рассказа человечки тоже спустились с дерева и сейчас, притихнув, сидели рядом с  Грангалором.

— Если вы не против, можете пойти с нами, — сказал Сирин. — Мы тоже идем спасать принцессу. Вместе у нас больше шансов. Грангалор оценивающим взглядом смерил новых знакомых.

– Ну что же, я с вами. Принять помощь в правом деле не зазорно.

– А плакать тоже не зазорно? — съязвила Сиринада.

— У нашего народа скрывать эмоции не принято.

Компания засобиралась в путь. Остаток дня они потратили на дальнейшее продвижение по лесу.  Когда солнце уже стало бледно-оранжевым, все заметили, что деревья встречаются реже. Вскоре путники вышли к большому, нет, огромному озеру. Взгляд едва мог охватить всю его ширину. Наши герои так вымотались, что вопрос переправы отложили до завтра. Плотно поужинав у костра, все, кроме Грангалора, вызвавшегося быть первым часовым,  легли спать.

Наутро, рано поднявшись и наскоро позавтракав, приступили к строительным работам. Сирин как плотник вызвался руководить. У него в рюкзаке отыскался заранее припасенный топорик, который незамедлительно пустили в дело. Работали Грангалор, который таскал бревна, и Сирин, мастеривший плот. От Араго с его крыльями толку было мало, от Сиринады тоже, но она постоянно стремилась помочь хотя бы советом. После очередной подсказки Сирин несколько грубовато попросил, чтобы девочка не мешала. Работа спорилась, и довольно быстро плот был построен.  Сирин стоял и, с гордостью уперев руки в боки, любовался плодом (или плотом) своего труда.

— Правда, здорово, Сиринада? Однако никто не ответил, девочка пропала. Отыскал он ее неподалеку среди деревьев.

— Сиринада, ты чего? — упавшим голосом спросил Сирин.

— Ничего, — поджав губы, ответила подруга.

— Прости, не думал тебя обидеть.

—  Я и не обиделась.

— Знаешь, я не хотел брать тебя с собой, — продолжил Сирин после небольшого раздумья, — потому что боялся не уберечь.  Хотя я рад, что ты не оставила меня в беде. Сиринаде было очень приятно услышать такие слова. Она еще подулась для порядка секунд двадцать и простила Сирина.

Около двух часов, после обеда, отважная экспедиция отправилась к первому острову. Так как плот получился маленьким, Грангалор остался на берегу, да и не горел он желанием оказаться в воде даже на нем. Доплыли довольно быстро. Намного сложнее оказалось дотащить плот в глубь острова к следующему озеру. Для Араго соорудили нечто вроде узды, и он тащил плот, как лошадь. Он заявил по этому поводу, что стал первой ездовой птицей. Сирин и Сиринада помогали чем могли. В общей сложности путникам пришлось проделать процедуру с подплыванием и перетаскиванием пять раз, так, что под конец они окончательно выбились из сил.

Однако отдыхать было некогда, время уже перевалило за семь. Еще предстояло преодолеть путь до последнего островка, а опоздать и ждать целые сутки никто не хотел. Троица спустила плот на воду и быстро доплыла до заветного клочка земли. Сирин взглянул на часы, еще оставалось немного времени и друзья принялись ждать.

— Все-таки мне непонятно, как маг планирует уничтожить мир, если не собирается его взрывать? — спросила Сиринада.

— Как говорила Катери, — начал Араго, — мир не будет уничтожен в прямом смысле этого слова. Он останется, но сильно изменится в худшую сторону. В основе всего лежит баланс добра и зла. Добру труднее, потому что за него необходимо постоянно бороться, для победы зла нужно лишь, чтобы добрые душой существа бездействовали. Баланс сильно качнулся в плохую сторону, и если сейчас не исправить ситуацию, потом будет поздно. Альмахетиус поселит в души людей злобу, которую не искоренить…

— Время! — прервал беседу Сирин. Он сноровисто спрыгнул на бережок и с серьезным лицом встал напротив камня. Когда минутная стрелка на его циферблате завершила круг во второй раз, он глубоко вздохнул и …ничего не произнес.

– Что же ты молчишь, Сирин? Говори скорее, — тревожно крикнула Сиринада.

– Да, сейчас, не торопите меня.

Сирин собрался с мыслями, еще раз собрался, потом еще… И вот когда оставалось всего девять секунд, он выдал: «Путь к замку, откройся!».

– И в чем была проблема? — с недоумением спросил Араго.

– Потому что боялся что-нибудь испортить, понятно?

Дальнейшие препиранья пресек необычный гул, исходящий от начавшего светиться камня. Послышался грохот, свет на миг померк и перед путешественниками предстал маленький человечек с желтой кожей, большим носом и забавно торчащими ушами.  Самым примечательным в нем было одеяние: ярко красные труселя.

— Очень смешно, господа. Выдернули меня прямо из постели, — гнусавым голосом начал желтокожий.

– Вы кто? — озвучил общий вопрос Араго.

– Ах да, извините. Меня зовут Альрон, — ответил человечек, и продолжил монотонным голосом. — Как лицам, не принадлежащим к роду злых магов, обязан сообщить, что наш народец издревле служит этим самым магам и выполняет всевозможные мелкие и не очень поручения. Моя семья уже не первый век является хранительницей камня. В числе прочего мы обязаны проводить произнесшего заклинание до замка. По вашей милости мне придется делать это в одних трусах.

– Так сходите, оденьтесь, мы подождем, — предложила Сиринада.

– Вернуться домой я смогу только в тот момент, когда вы окажетесь у стен замка. Дальнейшие разговоры были излишни, поэтому все погрузились на плот и отправились в обратный путь. Альрон сразу же улегся спать и с невозмутимым видом попросил до возвращения на большую землю его не будить.

Обратная дорога заняла больше времени. Все сильно устали, и часто останавливались, чтобы отдохнуть. От последнего острова плыли, ориентируясь на огонек разведенного Грангалором костра. Вернувшись поздней ночью совсем вымотавшиеся, путники буквально рухнули на импровизированные лежанки. Есть хотелось зверски, но припасы у всех кончились, поэтому пришлось довольствоваться вяленым мясом из запасов Грангалора. На следующее утро Альрон проснулся раньше всех, беспрестанно ворча о том, что хочет поскорее домой, и делать ему нечего как ждать всяких лежебок, принялся всех будить. Самочувствие у Сирина, Сиринады и Араго было не очень. После утомительного дня короткого сна явно было недостаточно для восстановления сил. На завтрак подкрепились лишь чаем, да наспех собранными ягодами.

— Итак, если не будем тратить время на всякую ерунду, то доберемся до замка часам к двум, он материализуется на большой поляне прямо в лесу. Вперед! — произнес Альрон и на удивление шустро, сверкая труселями, побежал в чащу. Наши герои едва за ним поспевали,  и если отставали Альрон возвращался и недовольными криками подгонял их. Нелегко пришлось даже Грангалору, выносливости ему было не занимать, но из-за слишком больших габаритов он постоянно цеплялся за ветки и запинался о кочки и бревна. Лишь к обеду Альрон смилостивился и разрешил всем передохнуть.

– У меня вопрос. Обычно замок исчезал, когда маги уходили из него. Зачем же ему исчезать, если Альмахетиус там? — поинтересовалась Сиринада.

– В целях безопасности, чтобы его было практически невозможно достать, — ответил Альрон.

– Зачем же ты нам помогаешь? Почему он не запретил водить чужаков?

– Запрещать он может что угодно. На наш народец действуют не слова колдунов, а их магия. Отменить заклинание не так-то просто, оно слишком сильное, предок Альмахетиуса был куда более могущественным. А помогаю еще и потому, что мы никогда не были в восторге от порабощения.

— Кстати, откуда ты знаешь, где каждый раз искать замок? — не уставала интересоваться Сиринада.

— Знаю и все. Как будто бывал там много раз. Такое вот заклинание.

После обеда процессия продолжила путь и через пару часов вышла на большущую поляну, посреди которой красовался самый обычный замок.

– Все, вы на месте. Пока-пока.

Путники не успели ничего сказать, Альрон испарился. Тут же путешественников окутал туман, и в следующую секунду они оказались в маленькой комнатушке с грубо отделанными каменными стенами и низким потолком. Настолько низким, что Араго и Грангалору пришлось довольно сильно пригнуться. Из мебели были только видавший виды диван да большой стол с дымящимися колбами и загадочной ярко-голубой сферой. У противоположной стены потрескивал камин, в паре метров от которого располагалась массивная дверь. Что к чему, путники сообразить не успели, потому что дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел мрачноватый, насупившийся человечек в ярко-оранжевом плаще, красных штанах, серебристом свитере и высоких золотистых сапогах (да, он любил пофорсить яркой одежкой). Человечек, видимо, был погружен в свои мысли, потому что под недоуменными взглядами наших героев почти дошел до стола и только тут заметил незваных гостей.

– Ах да. Я уже установил хватательное заклинание у стен. Вы, наверное, очередные спасители?

– Да, а вы Альмахетиус? — спросила Сиринада.

– А что, не похож?

– На мага нет, на шута — да, — не преминула кольнуть Сиринада.

– Ах, так это маг ?! — сообразил Грангалор, и неожиданно для всех, издав гортанный клич, бросился на Альмахетиуса. На этом история могла бы и закончиться, так как маг сам не ожидал, что на него бросятся. Однако бежать на корячках, цепляясь загривком за потолок не так-то просто. И совсем не быстро. Поэтому Альмахетиус успел достать из мешочка на поясе щепотку какого-то порошка и дунул им в Грангалора. На последнего это произвело своеобразный эффект: варвар встал на четвереньки и начал в таком положении бегать туда-сюда.

— Отлично, порошок «Четвероногий друг» получился что надо, — отряхнул руки Альмахетиус и недобро посмотрел на оставшуюся троицу. Первым действовать начал Араго. Он же первым действовать и закончил, потому что только птица сделала пару шагов, маг едва шевельнул пальцами и огромный появившийся прямо перед пернатым кулак отвесил ему знатный щелбан, отправивший Араго в нокаут. Маг отвлекся и Сирин  не преминул этим воспользоваться: он успел добежать до противника и начал суматошно колотить его маленькими кулачками. Боец из нашего в меру второстепенного героя был так себе, не будем лукавить, однако и Альмахетиуса  звездой бокса тоже не назовешь, а все его боевые заклинания действовали только на расстоянии. Так они, кряхтя, и махались бы с Сирином и отважный вверхтормашевец скорее всего за счет напористости смог бы победить, но все невольно испортила Сиринада. Она хотела помочь другу и искала, чем бы огреть гадкого мага. Единственное, что для этого подходило — голубая сфера, которую она и схватила, подбежав к столу. В этот момент Сирин повалил Альмахетиуса и взгромоздился на него.

— Нет, не разбей!!! – закричал Альмахетиус, заметив манипуляции Сиринады. Девочка от неожиданности выронила сферу, которая, ударившись об пол, дала большую трещину. Послышался громкий хлопок, у всех заложило уши и поплыло перед глазами. Мир снова перевернулся вверх тормашками.

Первым в себя пришел маг. Он связал четверых «гостей» находившихся без сознания, вызвал прислужников, которые отнесли всех в темницу.

— Позор, позор!!! Какой позор! — то и дело причитал Грангалор, когда все пришли в себя. Остальне молчали. Через пару часов пришел маг.

– Ну спасибо вам. Столько злодейства чуть не пропало впустую. Хорошо, что сфера лишь треснула, а не разбилась.  Только обратно с головы на ноги все сумел поставить.

– Ну хоть чем-то смогли вам помешать, — смело заявила Сиринада.

– Не радуйтесь особо. Если бы сфера разбилась, все вновь начало бы хаотично меняться.   Хотя, можете гордиться собой, остальные «герои» или бросали все на пол пути, или, струсив, даже не начинали.  И он оставил друзей наедине с собой и грустными мыслями.

– Постойте, что он говорил про сферу? — осенило Сирина.

– Что если она разобьется в нашем мире, все вновь начнет меняться на противоположное, — пробурчал Араго.

— Но сфера немного повреждена, значит хотя бы изредка все может меняться с точностью до наоборот, — развивал свою идею Сирин. — Если у нас все будет хорошо, значит поменяется на плохо. Появится Злобнюша и поможет нам. Шанс маленький, но он есть.

– Точно! — обрадованно закричала Сиринада. Остальные ничего не поняли.

– Мы целы, значит уже все не так плохо, — начал Сирин.

— Мы вместе, это еще лучше, — подхватила Сиринада. Друзья находя все больше и больше позитивного в сложившейся ситуации, так увлеклись, что не заметили появление рогатого демона, который с интересом за ними наблюдал.

— Злобнюша! — обрадовались человечки.

— Прошу прощения, я граф Злодейкин. Но Злобнюша рассказывала мне про вас, и просила помочь в случае беды. Так что я к вашим услугам. Злодейкин развязал пленников, с помощью Грангалора высадил дверь, и герои, овеянные огнем справедливого гнева, бросились искать мага… и заблудились. Замок был весьма замысловато устроен, да и в темницу всех принесли в бессознательном состоянии. Так компания и шныряла по сводчатым залам и длинным переходам, которые к тому же как один походили друг на друга. Хуже всех было Грангалору и Злодейкину, по большинству помещений им приходилось шнырять в три погибели, а демон еще и половину косяков собрал рогами.

Прислужники Альмахетиуса в силу трусоватости разбегались от разношерстной пятерки, правда, кто-то из них догадался доложить господину о том, что пленники выбрались из заключения, и маг побежал их разыскивать. Так они и бегали в поисках друг друга. В итоге счастливый случай таки свел всех в одной из зал, потолок в которой на беду Альмахетиуса был повыше, чем во многих других. Маг вел совсем не спортивный образ жизни, поэтому сил после погони у него практически не осталось. А вот у Грангалора со Злодейкиным их было предостаточно, поэтому они без труда скрутили негодяя.

– Ну, поймали вы меня и что? Где будете принцессу искать? И не забывайте, что в любой момент все может измениться в мою пользу, — злобно зыркая на всех, пробурчал вредный маг, когда ему связали руки за спиной. Нашим героям было над чем призадуматься.

— Давайте начнем с поисков принцессы, а там видно будет, — предложил Сирин. Все согласились. Злодейкин отловил маленького альмахетиусовского приспешника, который, умирая от страха, согласился привести всех к другому приспешнику, который знал приспешника, который в свою очередь вроде бы слышал краем зеленого уха о том, где найти брата друга охранника, стерегущего принцессу. Грангалор остался охранять мага, а остальные отправились на поиски. Изрядно поплутав Сирин и компания таки нашли темницу с принцессой. Охранник оказался посмелей остальных слуг мага и огрел Злодейкина плашмя алебардой по косматой башке. Злодейкин в благодарность за это согрел обидчика пламенем из ноздрей. Тот в свою очередь начал нарезать круги по тюремной зале, а остальные носились за ним, пытаясь потушить его одежду. Когда это удалось сделать и пристыженный страж под строгим присмотром Злодейкина забился в уголок, процессия спустилась в темницу. Ох, что их там ожидало! Да в принципе ничего особенного, кроме потоков девчачьего избалованного нытья.

— Сколько можно вас ждать, дурацкие вы герои! — сразу ошарашила своих спасителей принцесса. — Между прочим, могли бы и порасторопнее быть!

— Между прочим, могла бы и поблагодарить для начала, — парировала Сиринада.

— Так, а это что за явление?

— Это Сиринада – моя спутница. А это Араго. Мы вместе, — начал было Сирин.

— Хватит болтать, мне это неинтересно. Нам еще нужно вернуться в мое королевство и приготовиться к свадьбе.

— К свадьбе?! — одновременно выпалили Сирин и Сиринада.

— Ну, конечно. Так всегда бывает. Храбрец (принцесса придирчиво оглядела Сирина), спасший принцессу, получает ее руку и сердце.

— А все остальное кому? — съязвила Сиринада.

— Очень смешно! Пойдем, как там тебя. За мной, — небрежно бросила принцесса и направилась к винтовой лестнице. Сирин сделал пару нерешительных шагов за ней.

— Ну, иди-иди. Чего ждешь? — напутствовала Сиринада.

— А знаешь, я, пожалуй, не пойду, — максимально твердо сказал Сирин.

— Что?! — возмутилась принцесса.

— Да, не пойду. Очень лестное предложение, ваше вреднейшество, но вынужден от него отказаться. Мне как-то и так хорошо. После этих слов Сиринада радостно сжала кулачки.

— Ну и оставайся со своей подруженцией и этой цветастой курицей, — громко топая ногами отправилась вверх по лестнице принцесса. — И этим рогатым болваном, —  досталось и недоуменно шарахнувшемуся от прнцессы Злодейкину. Он заволновался, что товарищей долго нет и решил проверить, не нужна ли им помощь.

— А, — заикнулся было Сирин.

— И не надо меня провожать. Без вас доберусь.

— Ладно, я как будто больше не нужен, так что пойду. Заодно и за принцессой пригляжу, — откланялся Злодейкин. Оставшаяся троица вернулась к магу с Грангалором и  вместе они отправились в лабораторию. Очередной пойманный приспешник указал им путь. А за дверью лаборатории их ждала…

— Катери! — почти синхронно выкрикнули Сирин, Сиринада и Араго.

— Да, она самая, — радостно ответила колдунья и продолжила деловито шерудить среди колбочек на столе, временами подбрасывая разноцветные порошки в огонь и замысловато проводя руками по сфере. Закончив священнодействовать, Катери удовлетворила всеобщее любопытство.

Когда Сиринада повредила сферу, вместе с чарами, удерживавшими мир, ослабло и заклинание, заточившее Катери в ее доме, и она смогла перенестись в замок. Пока ее дядя гонялся за нашими героями, колдунья начала потихоньку возвращать все на свои места. Она оставила мир как все привыкли: висеть вверх тормашками, но заблокировала возможность постоянных перемен. Таким образом, можно было жить в привычном положении и не бояться внезапных изменений от хорошего к плохому и наоборот.

В итоге Катери осталась в замке, чтобы поддерживать в действии необходимые заклинания и надеясь перевоспитать дядю. Грангалор, так как его миссия была выполнена, мог возвращаться в горы. А Сирин и Сиринада вниз головой отправились в свое королевство Вверх тормашками. И жили они… Ну, вы сами знаете. Конец.

Ах да, в конце должна быть мораль. Ну, если вас, тех, кто нашел в себе силы дочитать этот труд до конца, вдруг спросят: «Есть ли мораль в этом произведении?», вы могли бы ответить, что мораль есть, и она весьма интересная. Поэтому мораль такова: овощи полезны, нужно заниматься спортом и читать книги. Сладости тоже можно есть. Все.  Пока-пока.