Пролог.
Произошло это на широкой реке, ведущей в моря теплые. Но в местах морем не пахнувших, зимою снегом засыпанных, летом солнцем обогретых.
Жил в небольшой деревушке, каких на нашей земле сотни тысяч, старец, оставшийся один в доме своем, не видевший ни сыновей, ни внуков годами несчитанными. Ведь случалось и так, что хорошо устроившись, дети забывали про родителей своих, и не в силу каприза или озлобленности, а в силу тумана их душу наполнившего, и заботами их разум сковавших.
Так вот, старец сей привык к одиночеству, с тех пор как супругу к ангелам свою проводивши, собирался в гости к ней, но почему то, не получавши приглашения вечерами дождливыми, да и рассветами утренними. Часто грустил он по поводу этому, думая, что любил ее недостаточно, раз пережил сие расставание на день, неделю, а после и на год. И чем время быстрее шло, тем больше боли копило сердце старческое. И часто вечерами долгими, слезы катились по морщинам усталым из глаз его.
Но расслабляться не давало ему хозяйство домашнее: огороды немалые, да куры вертлявые. Еще и телочка была, молока не много дававшая, да душу одинокую гревшая. Так и жили они вместе, не зная, что судьбою уготовано было. Читать далее →

На этого астронавта мы обратили внимание сразу же, как только вошли в бар. И дело было не только в том, что сидел он в центре зала и с упоением прикладывался к огромной, литровой бутылке аквекайфа – популярного в этой области Марса веселящего напитка. Главное, что привлекло наше внимание — орден «За доблесть в Космосе, первой степени», поблескивавший на груди этого импозантного седовласого мужчины.
Таких орденов за всю историю космических полётов вручено не более пятисот штук, и вдруг в нашем любимом баре объявился кавалер такой высокой награды. Другие посетители бара не обращали на астронавта никакого внимания – ни группа строителей, праздновавших в углу какое-то приятное событие, ни парочка туристов с Земли, пяливших глаза на монитор с мелькающими марсианскими пейзажами. Читать далее →

Она отворила дверь, но не до конца, зная, что иначе та заденет многочисленные ящики и коробки, громоздившиеся сбоку у стены, точно руины древнего замка. Не дай бог, ещё и наваленные поверх рамы упадут, шуму-то будет. Образовавшаяся щель только-только позволяла протиснуться стройной фигурке женщины или телу её столь же худого мужа. Он сам как раз сидел на облезлом табурете спиной к входу, возвышаясь над картинами разной степени готовности, разноцветными баночками, деревянными палками неизвестного назначения, кусками ткани, разбросанными повсюду, и прочими «самыми необходимыми» мелочами. Даже его спина и небрежно отброшенные назад длинные седеющие волосы выражали глубокую задумчивость. Конечно же, он не заметил ни открывшейся двери, ни стоящей в проходе жены. Читать далее →

Висела в доме одной пожилой женщины картина с изображением ангелов, парящих над землей, покрытой цветущими травами. Силуэты ангелов сливались с небом и как бы растворялись в нем, до того они были прозрачны и почти не реальны, по сравнению с цветущим лугом и нахмурившимися облаками.

Откуда эта картина в доме, женщина не знала, она переехала сюда недавно, купив этот домик, вместе с висевшей там картиной. Выйдя на пенсию, ей захотелось перебраться поближе к природе, но ехать в деревню она не рискнула, а выбрала более комфортный вариант: продав свою городскую квартиру, она просто купила домик в предместье с уютным садиком и небольшим огородом. А разницу в деньгах (дом стоил дешевле квартиры) положила на старость. Читать далее →

Рассказ Ольги Бондаревой, “Прикладная геймология” переводится в номинацию «НФ для детей».

Жили два брата – близнеца, одного звали Левка, а другого Ленька. Хорошие были ребята, дружные. Родителей слушались, никому в помощи не отказывали. Но к шести годам братьев как подменили, ни к какой работе у них желания не стало. Что случилось, никто понять не мог.
Даст им мама по ведерку, попросит с дерева яблоки оборвать, а сыновья по десятку нарвут, сядут под деревом, да и заснут. Пошлет их отец на огород грядку вскопать, а они рядок прокопают, лягут на травку и спят до вечера. Читать далее →

— Может быть, все же передумаете? – спрашивает он. – Знаете, я, похоже, на редкость старомоден. Я как-то изначально рассчитывал, что это будет мужчина… Военный испытатель, например.
— У вас нет сейчас военного испытателя, — отвечаю я устало. – А по показателям я подхожу. Иначе меня бы не рекомендовали.
— Пожалуйста, подумайте еще раз… Если вам так уж хочется что-нибудь испытать, давайте определим вас к Петренко, у него новые разработки протезов. Никто не заметит, что у вас конечности не свои, я вам клянусь. Он вам такие ножки спроектирует, соглашайтесь! И пластика, конечно. Я смотрел ваши фото, вы красивая женщина. Так вот, вам полностью вернут лицо. Или изменят немного, если наскучило…
Он улыбается – качественно, ослепительно. Ухожен, благородно сед, само обаяние. Мне полагается растаять. Читать далее →

– Коза! – Бурундуков с силой бросил трубку.
Служебного телефона не жаль.
Денег ей не хватило! Блин, а когда их ей хватало? Очередную цацку приспичило купить. Теперь житья не даст, пока своё не получит…
Бурундуков вздохнул. Получка была только что и ушла этой самой жене на колье. Да и какая там получка у капитана полиции на низовой работе. Он обвел взглядом ненавистную убогость того учреждения, которое при советской власти называлось »опорным пунктом милиции». С тех пор прошли и года и переименования, а убогая обстановка, считай, осталась той же самой.
Страна поменялась, он сам поменялся – разве в молодости он был такой? Эх, как в молодости было… Многое было, не хуже, а то и лучше, чем у иных – sex, drugs and rock’n’roll…
Бурундуков вздохнул еще раз. Читать далее →

Был ненастный, ветреный день. Люди, собравшиеся в трактире, скучно сидели за столами, пили согревающий хмель, ругали погоду и, от нечего делать, разглядывали друг друга. Два парня начали спор, к ним присоединился третий – и вот уже весь трактир загудел, как растревоженный улей. Атмосфера с каждой минутой накалялась всё больше и грозила заведению если не крупными неприятностями, то основательной дракой уж наверняка. Вот тогда-то трактирщик и вспомнил вдруг про старую дедову книгу с необычными историями. Читать далее →

Когда была маленькой, то ей всегда хотелось, чтобы прямо под окнами было море: волны шумели, пенились, как будто пытаясь догнать друг друга. А на берегу – настоящий, колкий ковер из разноцветных ракушек, прозрачное до синевы небо и солнце… Прекрасные белые чайки, которые уже научились выпрашивать у людей хлеб, а вокруг – полный, не нарушаемый резким словом или вскриком покой. Тогда это казалось таким прекрасным, мечтой… Если бы кто-то услышал об этом теперь… Читать далее →