Ночное чернильное небо потихоньку начало светлеть над горизонтом, когда Джесс Мактаггерт бросил джип на обочине дороги и углубился в пыльные заросли юкки. До восхода оставалось еще пара часов, а это значило, что Джесс успеет пройти несколько лишних километров, прежде чем солнце примется поджаривать каменистую почву этой трижды проклятой пустыни. Мактаггерт уверенно шагал вперед, освещая дорогу фонариком. Время от времени он сверялся с пластиковой коробочкой навигатора GPS, и чертыхался сквозь зубы, когда под ногу в предрассветной тьме попадался очередной камень. Именно из-за этих разбросанных повсюду каменных осколков, острых, как бритва, ему пришлось оставить джип там, где заканчивался асфальт, и дальше идти пешком. Острые грани камней вонзались в резину автомобильных колес, как нож в масло, и прорезали ее до самых дисков. Увы, оплачивать своему шерифу приобретение специальных, армированных шин, налогоплательщики не торопились. К счастью, совсем скоро все это станет совершенно неважно. Читать далее →

Здание суда было небольшим и стояло отдельно. Им редко пользовались по назначению, предвидели это и поэтому построили таким. Но сегодня не все желающие смогли попасть на заседание – не поместились. Судили капитана корабля, вернувшегося с Земли. Впервые кто-то не просто провалил задание, а сделал это сознательно. Любопытство пригнало жителей. Одни утверждали, что он просто струсил, другие считали, что не выполнить приказ тоже мужество, и офицер не зря принял такое решение. СМИ подогрели интерес, выдвигая предположения от логичных до абсурдных. Читать далее →