Николай Иванович начал приходить в себя, когда солнце поднялось уже достаточно высоко и стало припекать его обширную лысину. Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим на земле, под развесистым деревом, тень от которого уже переместилась от его головы и больше не спасала от лучей восходящего к зениту солнца. Николай Иванович поспешил снова убраться в тень, удобно опершись спиной о массивный ствол гостеприимного дуба. А может быть клена. Но точно не тополя. Читать далее →

На Севере нет безопасных дорог, это так же истинно, как снежное поветрие в первый день после конца лета. Даже лорд Эстерг, прозванный Великим, сгинул где-то на ледяном тракте вместе с целым отрядом рыцарей, и было это пять столетий назад. Редкие купцы и путешественники, возвращаясь в родные края, рассказывали, что видели вмерзшие в ледяной панцирь трупы, растерзанные и изуродованные, но не тронутые разложением; сотни и тысячи тел убитых на лесных трактах за многие века – если бы они все разом восстали, их было бы больше, чем в самой большой армии самого могущественного лорда. Читать далее →

А мне хотелось дышать,
Дышать во всю грудь,
Но я боялся забыть,
Я боялся уснуть

Алиса, «Дождь»

Место здесь было гиблое. Узкая полоска суши изогнулась полумесяцем между Гниловранской трясиной и великой рекой Нудай. Справа – болота, что тянутся на многие и многие вёрсты, слева – бескрайняя водная гладь. Другого берега Нудая отсюда не было видно и в хорошую погоду. Впрочем, хорошей погоды здесь не бывало давно. Лил дождь, теплый, мелкий, шептал что-то вкрадчиво, ласкал маленькими пальчиками сырые бока деревьев, целовал холодными губами резные листья. Лес казался совершенно пустым. Но это было не так. Грубые ямы и шурфы, вспоровшие берег, свидетельствовали о том, что люди частенько заглядывали сюда. И живут они тем, что добывают глину, делают из нее всякую утварь, обжигают в печах и продают ниже по реке. Читать далее →

В армии Юнико научили обращаться с импульсным мечом, гранатометом и шокером. А вот универсальный компас, из любой точки показывающий путь к расположению войск улбегоев, гругбендире новобранцу не выдал. Когда боевая тройка возвращалась из его первой ночной разведки, Юнико потерялся, заблудился и вышел прямо к штабу противника – мерзких танаров. Он поступил как истинный улбегой. Юнико выбрал из бегущих на него людей мужчину с прической высшего офицера, и прижал к плечу гранатомет. Читать далее →

— Айне! Просыпайся, пора…

Чуть дрогнули ресницы – и больше ничего.

— Айне, солнце скоро сядет!

Легкая тень недовольства  пробежала по ее лицу, но глаза по-прежнему закрыты.

— Сегодня самая короткая ночь в году! Неужели ты снова проспишь ее? Середина лета, Айне!

В голосах, что не дают ей спать, уже столько просительных интонаций, игнорировать их все труднее и труднее. Но сладкая дрема все еще не отпускает. Да и зачем? Читать далее →

— Кто я? Уже и не помню. Одно точно – женского пола. Учитывая, сколько раз меняла лица, возраст и даже расы, хоть одно неизменное обстоятельство весьма радует, — мысли кружили в голове под неспешные шаги. – А куда торопиться? Без меня всё равно не начнут – работа у меня такая, всегда появляться в нужное время в нужном месте. Однако вопрос о том, кто же, собственно, я сама, стал всё чаще всплывать. Как ноющий зуб – вроде и не болит, а чуть тронул языком — и скривился от боли. Впрочем, я уже добралась, так что все остальные вопросы побоку.
По телу пробежал лёгкий озноб, словно холодные ветер дунул на влажную кожу. Три дороги, связанные перекрёстком в тугой узел, ожидали моего решения. Читать далее →

Три ампулы светлого матового стекла стояли в металлической подставке на столе переговоров. Положив руки на край полированной столешницы, Миэль смотрел на буквы N, нанесённые на ампулы серебром. Вокруг стола в кабинете ректора Института Мира Сато Сатоса сидели несколько человек: сам ректор в синем костюме со Звездой героя, высокий сухой профессор Усо Араки – директор комплекса лабораторий, мечтательный толстяк-эколог Пэлли Плау, полковник Ласас и майор Силаэ из контрразведки и он, журналист Миэль Ракаси. Читать далее →

— Смотри, смотри! Туда полетел! К Ратуше!

— Скорей! Сворачивай тут!

По улицам Мидлтона бежали мальчишки, звонко крича и задирая лохматые головы к небу. Они безжалостно топтали чахлые клумбы, поднимали столбы пыли и изо всех сил торопились на Рыночную площадь . Читать далее →

— Деда! Деда! Деда! Расскажи, какую-нибудь историю.- Семилетняя Лали вихрем влетела в комнату и ловко подпрыгнув, уселась на большой табурет.
— Вот, ты непоседа! Даже не поздоровалась.
— Привет, дед. – В дверях появился старший брат Лали — Арик.
— Ну, здравствуйте, внучата. О чём же вам рассказать?
— Пр-ро ср-р-раженья – прорычала светловолосая Лали. Она просто грезила дедовскими байками.
— А, ты, что скажешь, маленький ворчун? – Старик обратился к Арику, который своим видом показывал полное безразличие, однако не пропускал ни одного рассказа.
— Папа сказал, чтобы мы меньше слушали тебя, а то Лали спать по ночам плохо стала.
— И ничего не плохо! Хорошо я сплю!- возмутилась малышка.
— Ладно. Сегодня история особенная будет. – Старик выдержал небольшую паузу.- Про любовь.
Арик фыркнул, а Лали недовольно наморщила носик.
— Но, вот, что я вам скажу. Эта история про любовь, но она не понравилась бы вашей маме и тем более вашему папе. Это сказка про то, как рыцарь Лиам полюбил Собирательницу Душ.
— Смерть?!
— Да, моя красавица. Что, слушать будете? Читать далее →

Пусть в чаще свирепые хищники воют —
Тебе не страшны никакие враги.
Не бойся, мы рядом! — тебя успокоят
Мордочка, хвост и четыре ноги.
(Л. Е. Керн, перевод Б. Заходера)
И ещё пять тысяч колючек.
(дописано лапой Ежа)

— Хозяйка! Три порции утренней росы с розовой пыльцой! Мы сё’дня гуляем.
Это сказал самый высокий из гоблинов, подошедших к барной стойке.
— И побыстрее!
— А… Чем платить будете?
Хозяйка кафе Мари Ветробег до сих пор смущалась всех этих современных экономических нововведений.
— Платить? — ухмыльнулся гоблин. — Человеческой деньгой, яс’дело. Хвостогрыз, давай. Читать далее →