(Продолжение.)

Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 6(44), 2023.

Navicula cum carina supra mare

Интерес человечества к подводному миру не всегда был причудой. Наряду с легендами, где мудрецы познавали мир, опускаясь на морское дно, люди состоятельные, потеряв корабли с ценным грузом, желали вернуть утраченное. Брат Джеронимо, несмотря на одержимость идеями прогресса, был человеком здравомыслящим. Он планировал утолить свою жажду знаний, а заодно и помочь ближним, готовым профинансировать его авантюру.

Испытывая сочувствие к морякам, посвятив ряд работ тому, чтобы облегчить их труд, францисканец не мог не слышать историй о чудесных случаях спасения тех, чья лодка перевернулась. Корпус, способный удерживать воздух и защищать несчастного от ударов волн, мог быть использован для глубоководного погружения. В отличие от легендарных героев, которые исследовали океан, опускаясь в воду в бочонке или его подобии, и которые не могли совершать какие-либо манипуляции, обладатель Navicula cum carina supra mare имел скромную возможность обозревать пространство под собою, а также, раздвинув доски, служившие ему сиденьем, спуститься вниз, чтобы закрепить под днищем своего транспорта груз.

Дерзкий замысел был высоко оценен современниками. В 1257 году брат Джеронимо был приглашен в Римини и представлен магистру Малатеста да Веруккио. Этот человек начинал свой путь в политику, отличившись в ходе боевых действий, и получил свой пост во многом благодаря имиджу сурового воина. Однако продолжать полагаться только на оружие он не мог, необходимо было закрепиться в городе, где борьба сторонников светской и папской власти не всегда велась на улице с оружием в руках. Для победы было необходимо богатство, способное привлечь местную аристократию на сторону гвельфов. Неспокойная обстановка в городе не располагала к долгосрочным проектам, и стоило вложиться в авантюру, обещающую немедленную прибыль. Порт, функционирующий со времен Римской империи, гарантировал наличие на небольшой глубине обилия потерянных грузов. В первую очередь правителя города интересовали драгоценные металлы, чья хорошая сохранность не подвергалась сомнениям. Святые отцы рекомендовали ему обратиться за советом к брату Джеронимо.

Автор навещал Римини; возможно, жил там несколько месяцев, контролируя ход строительства, а также присутствовал при испытаниях конструкции. Первая попытка завести колесную лодку в воду состоялась в обстановке строжайшей секретности на одном из берегов Мареккьи в удалении от города. Пологий каменистый берег позволил добиться успехов на начальном этапе пути, но полностью погрузиться Navicula cum carina supra mare не удалось. Попытка гребца изменить курс привела к опрокидыванию корпуса и повреждению механизма. В процессе доставки на берег он был окончательно испорчен.

Магистр, наблюдавший за провалом замечательного предприятия, был разочарован в изначальном плане, но видел большое будущее изобретения брата Джеронимо. Он отказался продолжать работы над Navicula cum carina supra mare, отверг все идеи монаха, которые должны были обеспечить устойчивость, предложил минориту самому назначить сумму своего вознаграждения и удалиться. Скромность изобретателя в выборе подарка была компенсирована щедрыми пожертвованиями на восстановление святынь Римини, пострадавших в ходе непрекращающегося конфликта. Позже протеже римского папы с уважением отзывался о таланте францисканца, рекомендовал наследникам обратить внимание на его труды. Помимо хорошего впечатления, брат Джеронимо оставил заказчику работы все чертежи и расчеты Navicula cum carina supra mare. Спустя несколько десятилетий, навсегда покончив с оппозицией и обретя единоличную власть вооруженным путем, Малатеста да Веруккио применил удивительную технику. Две движущиеся необъяснимым образом коробки прошествовали через главную площадь города.

Второе появление сухопутной версии Navicula cum carina supra mare было отмечено спустя десятилетия во Флоренции. В 1340 году после Пасхи через город проехала закрытая со всех сторон повозка, движимая непонятными силами. Описания необычного явления напоминали демонстрацию силы единоличного правителя Римини. Событие могло породить легенды о нечистой силе или Божьем чуде, если бы не переполох, который подняли состоятельные жители города, обнаружив в своих домах и лавках пропажу дорогих вещей. Возможно, в тот выходной день независимо друг от друга какой-то последователь брата Джеронимо продемонстрировал свое искусство, надеясь привлечь внимание вельмож, а шайка разбойников, пользуясь традиционными гуляньями, поживилась чужим добром. Впрочем, подобную версию флорентийцы не рассматривали. Начался розыск хозяина аппарата, обвиняемого в организации краж.

В архивах семьи Малатеста есть частное письмо с вопросом относительно судьбы Navicula cum carina supra mare. Оно относится к периоду переполоха во Флоренции, потому можно подозревать, что кто-то из аристократов если не сомневался в добропорядочности потомков узурпатора, то хотел выяснить: не находился ли покупатель на сомнительное дедушкино наследство. Ответ был однозначным: вскоре после захвата власти, убедившись в том, что противник разбит, а город преклонился перед его силой, Малатеста да Веруккио повелел сжечь обе лодки. Если это утверждение и не является истиной, есть сомнения в том, что деревянные конструкции, простояв в каком-то ангаре десятилетия, не привлекали внимание жителей и гостей Римини, а после были приведены в движение. Машина, которая оказалась в центре скандала, если и являлась, была собрана неподалеку от Флоренции накануне печального события.

Месяц активных поисков возмутителей спокойствия не дал результатов. Это порождало слухи. Народ еще несколько раз видел зловещий экипаж и сообщал о правонарушениях, среди которых в том числе были непристойные выходки. Жертвы преступлений все чаще представлялись простофилями и обманщиками, не вызывавшими ни сочувствия сограждан, ни внимания со стороны властей. Уже на следующий год ни одного сообщения об оснащенных чудесной техникой злодеях не было. Разразившаяся через семь лет эпидемия чумы окончательно стерла необычное происшествие из памяти горожан.

(Продолжение следует.)