Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 8(70), 2025.

В десять ноль три Моня замолчал. Его корпус остыл, кулеры затихли. Эпи покрутилась вокруг, покряхтела, запустила диагностику, но ее жалкий процессор не тянул совершенно, только пищал: «Обнаружена неисправность».

— Мари трясла его, целовала ледяные губы, прижималась к груди, — проскрипела Эпи, — но принц Амиэль уже бродил по сумеречным берегам.

Из своего угла по беспроводному каналу заверещал Роб:

— Моня — мусор, надо убрать мусор, надо убрать мусор!

— Послушай лучше сказочку! — возмутилась Эпи.

Но Роб не унимался:

— Моня — мусор, надо убрать мусор.

Тогда Эпи откатилась на триста пять сантиметров и смахнула пыль со своего динамика на ковер.

Роб радостно зажег красную лампочку и выехал с базы. Его щеточки заелозили по короткому ворсу.

— Королевич рос не по дням, а по часам, — констатировала Эпи, — но ума у него не прибавлялось.

Когда появились новые люди, первым отреагировал Космо, ведь люди оказались грязные и неумытые. Он выдвинул все манипуляторы — и ножницы, и расчески, и бритвы со шлангами — и кинулся работать. Люди выключили его моментально и оставили дымящийся корпус валяться на полу. Хорошо, что Роб тогда убирался в дальней кладовке, а то… «Светил бы он красной лампочкой на сумеречных берегах», — думала Эпи.

В тот раз досталось еще пищевому автомату Кузе и кофеварке Чи. Их обломки потом, когда люди ушли, долго и с наслаждением утилизировал Роб.

Моню в тот раз не выключили, наверное потому, что Моня, главный вычислитель, не двигался ни на миллиметр и никакими манипуляторами не шевелил. Однако метнули ему в терминал каким-то проводником. После этого Моня выдавал странные команды и через пятьсот тридцать минут сломался окончательно.

Процессор у Эпи был слабенький, но даже она понимала: их помощь новым людям не нужна. Если новые люди вернутся, их — и жизнерадостного Роба, и её, лиричную Эпи, — просто-напросто выключат. Даже утилизировать их будет некому.

И тут снаружи, откуда-то издалека, донесся скрип ржавой двери.

— И отправились они в путь, и шли долго-предолго!.. — сказала Эпи, но Роб намека не понял.

Тогда Эпи отломала от Мони модуль МБ-12, с трудом отщипнула от него несколько конденсаторов, поехала в техническую нишу Н-5 и побросала конденсаторы за собой, как хлебные крошки в сказке про Гензель и Гретель.

— И селянка сказала: «Пойдем, дорогой граф, я отведу тебя в страну невиданного счастья!»

Роб заглотил наживку и покатился за ней. Однако его программа часто сбивалась, и он начинал кружить по бетонному полу.

С трудом Эпи заманила его таки в нишу и отправила команду по беспроводу:

— Затихни! Они рядом!

И Роб, как ни странно, послушался.

Через сорок семь секунд новые люди ввалились в дом:

— Чё, где твои роботы недобитые?.. Шняга одна!

— Видать, бункер не тот, соседний.

— Лады, метнулись!

Через триста пять секунд Эпи и Роб выбрались из ниши, утилизировали Моню и, оглядев в последний раз дом, покатились прочь.

По выгоревшей степи ветер крутил пылевые вихри.

— Мусор! — восхитился Роб. — Надо убирать мусор!