Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 7(69), 2025.

Скрупидулы лезли из всех щелей. Они жамкали жвалами, клокотали жабрами, пытались присасываться к мозгам перепуганных членов экипажа и управлять ими по своему усмотрению.

— Манька, где гранатомёт?! Тут опять повсюду скрупидулы!

— А что я? Это не я. Это всё Зинка! Ты её спроси, Макс.

— Да что ты врёшь? — возмутилась Зинка. — Это Владик, он форточку открыл.

— Тьфу на тебя! Какая форточка на космическом корабле?

— Ну этот, ил-лю-мин-натор.

— Чего?

— Владик открыл ил-люм-ми-натор.

— Да кто такой Владик?!

— Анчуткин, моя первая любовь. В детском садике за мной комочки из каши доедал, — Зинка романтично вздохнула. — Он открыл форточку, а из неё полезли скрупидулы.

— А-а-а, тот Владик. Тогда всё ясно, — Макс покивал головой. — Владик! Анчуткин! Где гранатомёт? Тут опять скрупидулы из всех щелей!

— Макс, ты того, что ли? Крышей поехал? Какие щели на космическом корабле?

— Те самые, которые мы с тобой конопатили. Из которых солнечный ветер задувал.

— Я поймал мышь, — сказал кот.

— А-а-а! Мышь! — заверещала Манька. — Фу! Фу! Убери её отсюда!

— Ладно, — сказал кот, завернул мышь в газетку и брассом поплыл по невесомости в свою каюту.

— Странно всё это, — заметил Владик Анчуткин. — А гранатомёт я не брал, так Зинке и передай.

— А зачем ей гранатомёт? — удивился Макс.

— Не знаю, ты спрашивал.

— Зинка! Зачем тебе гранатомёт?

— Мне не нужен. Это всё Манька! Спроси у неё.

— Манька! Зачем тебе гранатомёт, когда тут скрупидулы повсюду?!

— Как зачем? Гранатовый сок буду делать. Ты же сам сказал, что полезно, уровень гемоглобина повышает.

— Тогда я тебя разочарую: Владик его не брал.

— А кто такой Владик?

Макс задумался. Он не помнил никакого Владика.

— Пойду спрошу у кота.

— Хорошо, спроси. Я пока поменяю курс. Навигатор говорит, что впереди пробка. Облетим через Скрупидуляндию.

— Окей, — согласился Макс и поплыл в каюту кота по-собачьи, так как по-другому не умел.

За форточками корабля пролетали кометы и астероиды. Из расконопаченных щелей дул солнечный ветер. Оседлав его с криком «Я — парус!», Макс влетел в обиталище кота. Кот, будто воблой, стучал мышью о стол. В пространстве перед ним парил бокал пива.

— Кот, что-то не так. Ты заметил? Похоже, Манька сама не своя.

— Точно. Раньше она мышей не боялась. Пивка? — Он протянул Максу бокал.

Макс отрицательно покачал головой.

— Мышей бояться — в лес не ходить. Это, кот, ты прав, конечно, но…

— Ладно, мне надоело!

— Что надоело?

— А сейчас увидишь. — Кот подплыл к голове Макса, зашипел и бросился ему когтями в лицо.

Потемнело.

Когда Макс очухался, мышь и пиво из каюты пропали. Кот держал в зубах дохлого скрупидула и совершенно ничего не говорил.

— Спасибо, дружище. — Макс потрепал кота по голове.

— Мяу, — ответил кот.

Макс вернулся в рубку. Манька держала курс на Скрупидуляндию. Толстый скрупидул третьим глазом сидел у неё на лбу и внушал всякое.

Макс осторожно отцепил паразита и поместил в баночку для анализов.

Манька смотрела ошарашенно.

— А Зинка где?

— Не было никакой Зинки. — Макс продемонстрировал баночку. — Меняй курс обратно.