Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 11(61), 2024.

Полицейский сосредоточился.

«Вторженец на кухне?»

В правой руке он сжимал пистолет, в левой — небольшую пластиковую коробку с единственной кнопкой и лампочкой. Лампочка тускло мигнула дважды.

Нет.

Он вошёл. Расслабленно, но тихо: никогда нельзя забывать об осторожности. Для порядка патрульный окинул взглядом чистый пол, ещё дымящуюся кастрюлю на плите — после чего дважды нажал кнопку. Между нажатиями и вспышками прошла ровно минута — только вот шла она в другую сторону.

«Вторженец в ванной?»

Две вспышки.

Нет.

Как только мусор открыл дверь, я воткнул нож в его жирную шею и рванул вбок. На стену будто краской плеснули. Разве что запах краски меня не возбуждает.

Пока он, пытаясь промычать что-то сквозь мою ладонь, обмякал, как раз прошла минута. Я взял «пророк» из его ладони и дважды нажал кнопку.

Один готов.

Остался второй.

Массовая культура убеждает людей, что маньяки никогда не используют огнестрельное оружие. Удобно.

Я подобрал пистолет и вышел в коридор. Внутренние стены таких загородных домиков обычно тонкие, но чужих шагов я не слышал. Впрочем, мне и не нужно было.

Подняв оружие на уровень глаз, я повёл им по часовой стрелке. В прицел даже не глядел — только на лампочку.

«Попаду?»

Как только она зажглась, я спустил курок.

Как же громко! Секунд пять после выстрела я слышал только звон в ушах. Хорошо, что дом этой девки стоит на отшибе.

Теперь — проверка. Вспышка ничего не значит, если перед её отправкой ты не убедился в том, о чём спрашивал; первый мусор не даст соврать.

Ищейка лежал в спальне. Он рухнул на кровать, мозги впитывались в свежие, пахнущие лавандой простыни.

Удовлетворённый, я нажал кнопку — и лишь миг спустя увидел.

Мертвец ещё сжимал пистолет. Но не «пророк». Левая рука трупа была пуста.

Умная девочка. Люблю, когда они сопротивляются.

Сколько я отходил после выстрела? Секунд десять? Куда она могла ускользнуть за это время?

Я снова обвёл пистолетом этаж.

«Она в том направлении, куда я целюсь?»

Разумеется, я не собирался стрелять. Такая умница нужна была мне живой.

Лампочка не зажигалась.

Подняться на чердак она бы не смогла: я стоял рядом с лестницей, когда стрелял. Оставались либо подвал, либо улица.

В бензобаке её «японки» растворялся мешок сахарного песка, а на своих двоих ей не уйти: у меня тоже есть автомобиль.

Значит, начну с подвала.

Надо только прихватить пистолет: не хочу же я получить пулю в спину.

Дверь туда я нашёл так же. В отличие от первого этажа, оказался пыльным и заставленным всяким хламом. Столько мест, где можно затаиться, — и ни шанса, что я доберусь до каждого из них за минуту. Но делать нечего. Выставив пистолет, я двинулся вперёд, оставляя отпечатки в нетронутом слое пы…

Вот идиот! Положился на «пророка» — а про свои глаза забыл!

А ведь ей и решать не надо было! Просто спросить:

«Куда он пойдёт дальше? Чердак? Улица? Подвал?»

Я выбежал прочь — из дома, быстрее, к машине! Две минуты в подвале, три минуты до автомобиля — она не сможет далеко…

Рёв двигателя. И огромная сила, вбивающая меня в забор.

Я лежал на капоте собственной машины. Низ живота, таз, ноги — казалось, что их набили бритвенными лезвиями.

Как?..

«Я смогу уехать на своей машине?»

Это можно выяснить быстро. Но каким образом она нашла мою, если могла послать сигнал лишь на минуту назад?

Лишь на минуту. А получив — послать сигнал о сигнале. И ещё раз. И ещё. По цепочке.

«Смогу ли я его убить?»

«Где он будет через пять минут?»

«У него есть машина?»

«Если я буду бежать в эту сторону, я наткнусь на неё?»

Багажник я оставил открытым — чтобы не возиться с ключами, заталкивая в него добычу.

«Если я соединю эти два провода, машина заведётся?»

Умная девочка.