Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 4(42), 2023.

Окрестности крупного острова Ванкувер издавна были местом обитания различных животных, как известных, так и неизвестных. К последним можно отнести реликтового гоминоида, громовую птицу, морскую рептилию Кадди (так называемого кадборозавра) и некое существо, известное индейцам острова Нутка под именем «матлог».

Ниже приведена цитата с интернет-страницы https://paranormal-news.ru/news/nutka_jeti/2022-02-26-18030:

«В 1792 Испания отправила на северное побережье Тихого океана научную миссию для сбора этнографических данных об индейцах, а также о местной флоре и фауне. В эту экспедицию, которая носила название „Expedicion de Limites al Norte de California“ (экспедиция в приграничные земли к северу от Калифорнии), входил в том числе натуралист Хосе Мариано Мозиньо Суарес де Фигероа.

Позже де Фигероа написал по мотивам своего плавания обширный научный труд о культуре народа нутка под названием „Noticias de Nutka“, в настоящее время хранящийся в библиотеке Бейнеке Йельского университета (США).

Считается, что именно в этой книге находится самое первое письменное упоминание о существовании снежного человека (йети) на территории Северной Америки. Там это существо называлось словом „матлог“.

„Я не знаю, что сказать о матлоге, жителе гор, который на всех наводит невыразимый ужас. О нём говорят, что он имеет чудовищное тело, полностью покрытое жёсткой чёрной шерстью, с головой, похожей на человеческую голову, с более крупными, острыми и сильными клыками, чем у медведя, очень длинными руками, с пальцами на руках и ногах, вооружёнными длинными и изогнутыми когтями.

Одни его крики, как говорят они (индейцы), могут перепугать любого, кто их услышит, и он может разодрать любое несчастное тело на тысячу кусочков одним ударом. Я предполагаю, что история матлога имеет ту же основу, что и местный миф о сотворении мира, о котором я упоминал ранее, или, как уверены в этом члены племени, эти существа обязаны своим существованием демонам…“».

Далее авторы публикации пишут, что в XX веке испанский текст был переведён на английский язык, в 70-е годы гоминологи Дон Хантер и Рене Дахинден обнаружили английский перевод и включили его в свою книгу «Снежный человек» (1975), а противники существования снежного человека (он же реликтовый гоминоид) выдвинули версию о гигантопитеке на острове Нутка.

Я хоть и не являюсь противником существования снежного человека, однако тоже не согласен с версией Хантера и Дахиндена, как, впрочем, и с версией о гигантопитеке (если считать его не синонимом, а «альтернативным вариантом» американских реликтовых гоминоидов). Если вчитаться в описание матлога, то, на мой взгляд, видно сходство с другим существом, некогда обитавшим в тех краях и якобы исчезнувшим в конце плейстоцена, подобно многим другим представителям мегафауны. Речь о мегалониксе, гигантском наземном ленивце, вымершем представителе семейства двупалых ленивцев, обитавшем в Северной Америке на протяжении миллионов лет — и вплоть до верхнепалеолитической поры.

Давайте рассмотрим, что общего у матлога с мегалониксом.

Во-первых, тело, сплошь покрытое жесткой шерстью.

Во-вторых, длинные передние конечности (и у всех гигантских ленивцев, и у их сохранившихся родственников, древесных ленивцев, передние конечности тоже длиннее задних).

В-третьих, клыки, описанные как более крупные, острые и сильные, чем у медведя: мегалониксы хоть и относятся к отряду неполнозубых, но тем не менее они имели большие (пускай и примитивного строения) колышковидные зубы.

Далее, самое главное, их когти на передних и задних конечностях, за длину которых они и были названы мегалониксами (в переводе с древнегреческого языка «большой коготь»).

Никому не известно, как выглядела их голова, была ли она похожей на человеческую (хотя бы в некоторых ракурсах) или нет.

А вот о том, что мегалоникс может разорвать человека или другую добычу, имеются более современные свидетельства.

Здесь стоит познакомиться с ещё одним малоизвестным североамериканским криптидом, которого индейцы верховий Юкона знают под именем «сайтоечин» (переводится как «пожиратель бобров»). В 2016 году британский зоолог и криптозоолог Карл Шукер рассказал о нём в своём блоге: см. ShukerNature: THE YUKON BEAVER EATER, AND GROUND SLOTHS IN NEW ZEALAND? (karlshuker.blogspot.com).

Если вкратце, то, по информации канадских криптозоологов, индейцам известно о существовании некоего огромного существа, обитающего в горах междуречья Юкона и Пелли, которое будто бы крупнее гризли и питается исключительно бобрами, разрывая их хатки и пожирая укрывшихся там обитателей. Опасно оно, по словам индейцев, и для человека. Впрочем, как и человек опасен для него, если вооружён. Что интересно, из представленных иллюстраций живых и живших ранее животных индейцы почему-то указали на рисунок мегалоникса.

У Джона Вармса в книге о неизвестных животных канадской провинции Манитоба и окрестностей в конце есть глава о представителях мегафауны, якобы вымерших тысячи лет назад, но, несмотря на это, сохранившихся в устных преданиях индейских племён. В этих преданиях присутствуют мамонты, камелопсы, смилодоны… Есть там и абзац про «пожирателя бобров» (книга 2015 года, то есть вышла ещё до публикации Шукера), где говорится со слов индейцев, что последние встречи с «пожирателями бобров» были лет семьдесят назад, хотя некоторые считают, что эти животные до сих пор существуют (у Шукера рассказывается о наблюдении «пожирателя» в середине 80-х годов; что интересно — и там, и там приводится одно и то же имя рассказчицы, то есть источник информации один, только годы рассказов разные). Сайтоечина индейцы описывают как медлительное существо длиной 2,5 метра с длинными когтями, которыми оно разрушает хатки бобров, пожирая их самих. Стоит ещё отметить, что, как пишет Вармс, тем же словом, «сайтоечин», в некоторых местностях именуют росомаху, но она явно не имеет отношения к загадочному обитателю гор верховий Юкона (хотя бы из-за размеров).

В заключение хочу отметить, что, на мой взгляд, по описанию матлог не похож на снежного человека, как и на тех североамериканских хищников, которые могли бы в данном случае его «заменить»: медведя гризли, а тем более барибала.

От редакции

Прежде всего — о месте действия. Остров Нутка невелик, но он лишь узким проливом отделен от соседнего острова, огромного Ванкувера, а тот, в свою очередь, отделен узким проливом от собственно материка. Даже сейчас эти проливы преодолимы для многих представителей фауны, а в пору оледенений весь этот регион вообще представлял собой единый участок континента.

Между прочим, из описания не следует, что речь идет именно об острове Нутка: работа де Фигероа посвящена исследованию культуры народа нутка¹, а это конгломерат племен, разбросанных по всему Ванкуверу.

Итак, Ванкувер, крупнейший остров у тихоокеанского побережья Канады. Довольно мягкий, несмотря на высокие широты, климат. Масса естественных убежищ, горы (вообще сам остров, как и Нутка, геологически является частью Североамериканского Берегового хребта — запомним это), леса разного типа, множество рек и озер. Богатейший животный и растительный мир, даже сейчас, тем более в XVIII веке… а уж во время существования ледниковой мегафауны там и вовсе располагалось подобие естественного природного заповедника: ледник как таковой находился чуть стороне. Если где и ожидать сохранения пережиточных остатков этой мегафауны, так именно тут. Собственно, по флоре это до сих пор заметно, а вот фаунистический комплекс в постгляциальную эпоху практически выровнялся… Или не совсем?

Какие вообще могут возникнуть варианты, кроме мегалоникса и, по умолчанию, сасквача?

Прежде всего вспомним «крики, которые могут перепугать любого, кто их услышит». Конечно, яростный вопль любого крупного потенциально опасного существа может создать такой эффект и сам по себе. Но уместно вспомнить, что как минимум у одного рода гигантских ленивцев, Glossotherium (правда, принадлежащего к другому, пусть и родственному семейству, Mylodontidae), особенности слуховых косточек указывают на способность воспринимать инфразвук, а особенности носоглотки — на способность издавать его. По мнению ученых, исследовавших этот вопрос², глоссотерии могли пользоваться инфразвуком не только для общения на дальних дистанциях (к примеру, брачный клич в пору размножения), но и в ситуации «хищник — жертва», то есть в прямом смысле как акустическим оружием, пусть не смертоносным, но отпугивающим.

Глоссотерии за пределы Южной Америки, видимо, не выбрались. Но их соседи по семейству, протомилодоны, обладающие пусть менее выраженной, но сходной конструкцией черепа, распространились как раз в Северной Америке. Обитали они и на территории современной Канады: в Ванкувере их останки (пока?) не обнаружены, зато есть в провинции Альберта, куда более холодной.

Возможно, на роль матлога способны претендовать и другие виды гигантских ленивцев? Или, может быть, мегалоникс тоже обладал сходной способностью? Покамест «на инфразвук» его череп никакие исследователи не проверяли (как и череп протомилодона), однако признаки сходной конструкции у них вроде бы есть. Любопытно, что эти же признаки определяют также общую форму головы, округлой, широкой и короткомордой. Уж не это ли та самая «человеческая голова», которую приписывают матлогу? У современных ленивцев, в том числе двупалых, морды как раз таковы (правда, без связи с инфразвуком) — и выглядят они прямо-таки карикатурно по-человечески…

(Справедливости ради скажем, что сейчас некоторые систематики склонны предполагать бóльшую близость мегалоникса к трехпалым, а не двупалым ленивцам. Но в данном случае это ничего не меняет.)

Кандидатуры каких еще гигантских ленивцев не рассмотрены? Самых гигантских, представителей семейства мегатериев. Собственно мегатерий тоже не вышел за пределы Южной Америки, однако это удалось его «меньшему брату» (такого же роста, но менее массивному) эремотерию. Выше 35°12′ с. ш. он как будто не поднимался (к тому же держался почему-то в основном ближе к атлантическому побережью, тогда как основной путь распространения других гигантских ленивцев на север вел скорее вдоль Тихоокеанских Береговых хребтов) — но, может быть, просто останки пока не обнаружили? Ведь род Eremotherium — в определенном смысле вершина эволюции гигантских ленивцев. Он наиболее быстроходен (пускай и относительно), легко приспосабливался к различным климатическим условиям, крайне универсален в освоении экологических ниш: разные его популяции вели образ жизни «от бегемотов до жирафов» (а можно и без кавычек: они находили пищу и в водоемах, и в прибрежных зарослях, и в безлесных степях — и в древесных кронах, до которых, встав на задние лапы, дотягивались даже выше, чем по силам жирафам). Трудно судить об их умственных способностях, но объем мозговой полости у эремотерия неимоверно велик для столь примитивных зверей, как неполнозубые, даже гигантские: до 1600 см³!

Добавим, что передние лапы эремотерия, вооруженные огромными когтями, адаптированы не только к пригибанию древесных ветвей, но и к нанесению стремительных ударов — причем некоторые биологи допускают, что эти удары могли быть как оборонительными, так и охотничьими: возможно, он, как и классические мегатерии, был хотя бы отчасти плотояден. Если судить по рациону современных ленивцев (они, куда более специализированные листояды, иногда склонны закусить птенцом или древесной ящерицей), ничего фантастического в этом нет…

Впрочем, способность матлога «разодрать любое несчастное тело на тысячу кусочков одним ударом» вовсе не обязательно означает его хищничество: весьма вероятно, что это «несчастное тело», вооруженное охотничьим копьем и сопровождаемое другими такими же «телами», само желало покуситься на мясо и шкуру матлога.

Телесный формат гигантского ленивца, будь то потомок эремотерия или мегалоникса, позволяет воспринимать такое существо как очень опасную добычу, трудноуязвимую и даже быструю — по крайней мере, в контратаке. К сожалению, против охотников, хоть бы и первобытных, это слабая страховка: человек, как известно, самый страшный из хищников!

Однако жертвами палеоиндейцев гигантские ленивцы становились редко. Если говорить об эремотерии, то бесспорных случаев всего два — и… оба, судя по наиболее вероятным датировкам стоянок, имели место много позже верхнепалеолитического рубежа: кое-где на планете уже наступил медный век! Правда, те конкретные индейцы (обе находки сделаны на территории Бразилии) обитали еще в каменном.

Известно, что измельчавшие мамонты и американские мастодонты в северных рефугиумах протянули даже дольше: вплоть до развитого бронзового века. Вправе ли мы предположить, что измельчавшие (но все равно не уступающие размером медведю гризли) гигантские ленивцы кое-где сумели задержаться еще на немногие тысячелетия?

Теперь несколько слов о волосяном покрове («чудовищное тело, полностью покрытое жёсткой чёрной шерстью»). Фрагменты покрытой шерстью шкур остались не от северных, а от самых южных гигантских ленивцев, милодонов. В данном случае «южные» не значит «теплолюбивые»: эти шкуры потому и подверглись естественной мумификации, что во время ледникового периода на значительной части Аргентины и Чили температура была как сейчас близ полярного круга… и точно ниже, чем в тогдашнем, не то что теперешнем Ванкувере. (Хотя многие десятилетия после находок в нескольких пещерах этих шкур и залежей помета научная общественность была уверена, что милодоны продолжали существовать какие-то сотни, максимум немногие тысячи лет назад — и даже что индейцы использовали их как полуодомашненный скот. Теперь все же ясно, что шкуры и помет сохраняются в пещерах не менее 10 тыс. лет, а все, что принимали за «перегородки» и «стойла», — естественные образования.)

Шерсть милодонов бурого цвета, очень густая и, видимо, теплая, довольно длинная: до 20 см. Интересно, что вся она состоит из остевого волоса (в значительной степени полого): подшерстка нет! А ведь морозы там стояли как в современной тундре…

У современных двупальцевых ленивцев (относительно близких к милодону, а к мегалониксу, как теперь выясняется, — не обязательно) тоже нет подшерстка, у трехпальцевых — есть. И те, и другие — некрупные тропические виды, так что трудно сказать, какой эволюционный вектор тут работает. В любом случае нет сомнений: шерсть ленивца способна защитить от холода, причем как раз самым морозоустойчивым ленивцам для этого не требуется подшерсток!

А ведь именно отсутствием подшерстка у высших приматов часто пытаются аргументировать «биологическую невозможность» реликтового гоминоида, снежного человека…

Вообще показательно, сколь часто биологические особенности гигантского ленивца оказываются «рядом» с возможной биологией реликтового гоминоида. Ведь и бразильского (sic!) криптида мапингуари описывают так, что нелегко понять, на кого он похож: на какого-нибудь родича эремотерия или на местную гоминоидную форму!

Впрочем, вернемся в Канаду. Гипотетическая миграция американских разновидностей реликтовых гоминоидов проходила с севера на юг — вдоль горных формаций тихоокеанского побережья; несомненная миграция разных форм гигантских ленивцев шла вдоль тех же хребтов, но в противоположном направлении: с юга на север. Однако есть еще одна группа животных, к которой может принадлежать матлог, — и эти звери тоже осваивали оба американских материка вдоль Береговых хребтов. Речь идет о семействе медвежьих!

Де Фигероа, безусловно, знал, какие медведи водятся в тех краях, и не отождествлял загадочную «демоническую тварь» ни с гризли, ни с гораздо менее грозным барибалом, американским черным медведем. Тем более не могли так ошибиться индейцы нутка, его информаторы. Однако версия медведя-криптида соблазнительна: могучие клыки, превосходящие медвежьи (возможно — обычные медвежьи?), и вообще сама исходящая от зверя опасность — все это может быть объяснено и в рамках «ленивцевой» гипотезы… но гипотеза «медвежья» тут работает лучше.

А какой «неправильный» медведь мог быть характерен для этой местности?

Во времена ледниковой мегафауны жил там так называемый американский пещерный медведь (настоящим пещерным медведям Евразии он не родич) — и вымер вместе с этой мегафауной. Это тоже был зверь не очень крупный и не слишком хищный: он скромно смотрелся даже на фоне матерого гризли. Клыки, когти, длина передних лап и форма головы у него были совершенно ординарные.

Однако другой вид представляется гораздо лучшей кандидатурой: чудовищный арктодус, американский короткомордый медведь! Пожалуй, самый опасный наземный хищник за всю историю млекопитающих. Резко отличающийся от бурого медведя не только ростом, но и силуэтом, причем его пропорции характеризуются повышенной «длиннорукостью»; когда он по-медвежьи вставал на задние лапы, эта особенность, наверно, делалась еще более заметна.

Клыки и когти поистине ужасные. Рев, несомненно, вгонит в трепет кого угодно — даже без задействования инфразвука. Способность «разодрать любое несчастное тело на тысячу кусочков одним ударом» тоже гарантирована: на тысячу, не на тысячу, но одного удара хватит с лихвой.

Цвет шерсти у медведей — критерий не очень характерный: тот же бурый медведь (в том числе и гризли, его относительно «серый» подвид) довольно часто бывает темен почти до черноты. Однако ближайший родич арктодуса — не бурый, а южноамериканский очковый медведь, другое название которого — андский черный медведь! Другой, несколько более дальний родич среди ныне живущих видов — бамбуковый медведь, он же большая панда; тут белые пятна, совсем незначительные у очкового медведя, разрослись, охватив бóльшую часть тела, но исходный цвет, безусловно, черный.

Вернемся к «голове, похожей на человеческую». Арктодус — короткомордый медведь, и это не просто название: челюсти, предназначенные для охоты на крупную добычу (мегафауна — тоже не просто название), действительно укорочены, что обеспечивает более мощный укус. Контур его головы, разумеется, сколько-нибудь «человекоподобным» можно назвать лишь с огромной натяжкой — но, не исключено, впечатление усиливалось за счет окраски. Если уж и для панды, и для андского медведя характерны заметные элементы «очковости», то, скорее всего, арктодус тоже ее не избежал.

По мнению большинства специалистов, арктодуса погубило именно его гиперхищничество: после вымирания основных видов мегафауны он оказался на голодном пайке. Однако в принципе не выглядит фантастикой предположение, что находящийся на грани вымирания и, возможно, измельчавший (но все равно чудовищный даже по сравнению с гризли) подвид еще мог в 1790-х годах «наводить невыразимый ужас» на племена индейцев нутка. А где-то через полтора века его совсем уж последние представители могли разорять бобровые хатки в верховьях Юкона. Вряд ли бобры действительно служили единственной основой их питания, но еще более вряд ли юконские индейцы имели желание или возможность это проверять…

---

¹ Его принятое у европейцев название примерно означает «обойди вокруг» (мыса). Это следствие лингвистического недоразумения: когда знаменитый капитан Кук с палубы своего корабля спросил у собравшихся на берегу индейцев, как называется их племя, они подумали, что его интересует, где здесь удобней всего причалить к берегу, — и ответили соответственно. (Здесь и далее — примеч. ред.)

² Blanco, R. (2008) «Estimation of hearing capabilities of Pleistocene ground sloths (Mammalia, Xenarthra) from middle-ear anatomy». Journal of Vertebrate Paleontology. 28: 274—276.