Вернуться к содержанию номера: «Горизонт», № 6(20), 2021.

Ведьма мыла посуду свежей кровью фэйри. Достанет из клетки маленькую фею, оборвет ей крылышки, сомнет тельце в мозолистых ладонях, выжмет на губку — и давай натирать этим чашки-сковородки.

Это меня убедило.

— Вот, — протянул я ей листочек. — Здесь имя и адрес человека. Можете, ну, это… навести на него порчу? Там все пожелания.

— Что за человек? — прищурилась старуха. — Политические заказы не беру!

— Так, чиновник мелкий, — преуменьшил я статус злодея. — Только я открыл ресторан, как он на меня и пожарных, и полицию наслал, денег требует. Хочу припугнуть!

Ведьма посверлила меня глазами, протерла руки мягким полотенцем, вырвала бумажку из рук, прочитала бегло да прилепила к холодильнику магнитом «Коктебель» — на нем птицы белые зашевелились, закричали, и тихий шум прибоя кухоньку заполнил.

— Приходи через недельку, милок, да с деньгами, — пробормотала. — Чайку?

От чайка я вежливо отказался, а по дороге домой достал телефон и набрал номер:

— Константин Валерьевич?

— Да, — ответили с той стороны с барской такой ленцой. — Что, образумился? Слать гонца за сумкой?

— Через семь дней сами приедете, — сказал я уверенно. — Когда жрать захотите так, что невмоготу.

И трубку повесил.

Поваров-официантов я отпустил домой от греха подальше и как в воду глядел. Приезжали росгвардейцы с автоматами наперевес — а пусто. Только табличка висит на дверях ресторана: перерыв у нас технический, на неделю.

В час открытия подкатил лимузин длинный, черный, с депутатскими номерами, а из него вышел Константин Валерьевич бледный, опухший, под глазами — синячищи.

— Вам в долларах или евро? — спросил я его ехидно. — Может, биткойны?

— Мне бы оливьешечки навернуть, — прохрипел чиновник. — Найдется?

— Обижайте! По-царски сделаем, с икоркой красной, — улыбнулся я. — Вы только справочки подпишите.

Опустошив миску, Константин Валерьевич подмахнул все документы, подобрел, расслабился.

— Неделю кусок в горло не лез, — восхищенно размахивал он вилкой с налипшей на ней горошиной. — Я уж и к врачам стучался, и к попам, никто помочь не мог. Думал, так и сдохну от голода, прикинь!

— Скромная кулинарная магия, — улыбнулся я. — Второе несем?

— Ага! — наклонился ко мне Константин Валерьевич. — Я на тебя обиду не держу, ты молодец, мужик. И вот магия эта твоя — она стране еще послужит!

— В смысле?

— Да ты масштабно попробуй мыслить, — замахал руками чиновник. — Ты ведь можешь наколдовать, чтобы европейцам их еда в горло не лезла? Мы же тогда сможем все наши говенные сыры-колбасы им продавать, а взамен — пармезан с хамоном за копейки!

Кажется, он не шутил.

— Я не умею масштабно, — протянул я осторожно.

— Зато я умею, — похлопал меня по плечу Константин Валерьевич. — Примем закон об обязательной регистрации колдунов, всех под ружье поставим. Тебя по дружбе отмажу, конечно.

Панорамное стекло ресторана зазвенело — в него с лета ударилась большая белая птица, за ней уже летели вторая и третья.

В голове зашумел укоризненный голос ведьмы:

— Я же говорила, что не берусь за политические!